↑↑ 익산시 왕궁면 국가식품클러스터내에 위치한 식품진흥원 본관 전경.

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이번 지정은 글로벌 K-푸드 산업의 빠른 성장세에 대응, 산업 현장 중심의 실무형 전문인력 양성기반을 확충하기 위한 것으로, 농식품부의 서류심사와 현장실사 등 엄정한 절차를 거쳐 최종 확정됐다.

식품진흥원은 국내 유일의 식품산업 특화 국가산업단지인 국가식품클러스터를 중심으로 전국의 식품기업 지원을 추진하고 있는 기관으로 청년식품창업센터·기능성식품제형센터·식품품질안전센터·파일럿플랜트 등 8개 실습교육시설과 186종의 식품제조·품질·이화학분석·제형개발 분야의 실습 중심 교육과정을 운영해 오고 있다.

또한, ‘식품제조 생산혁신’, ‘식품분석 Level-Up’·‘HACCP 심화’·‘제품개발 실습’ 등 산업수요형 실무교육을 통해 기업 현장 즉시 투입 가능한 인재를 양성하고 있으며 한국농수산식품유통공사·농림수산식품교육문화정보원·RISE사업단·지역인적자원개발위원회 등 유관기관과의 협력체계를 통해 전국 단위 식품산업 인재양성 네트워크를 확장하고 있다.

이번 지정을 계기로 식품진흥원은 식품 제조 현장 맞춤형 교육과 디지털 기반 온라인 훈련 시스템을 결합한 하이브리드 인력양성 플랫폼을 구축하고, 청년·재직자·예비창업자 등 대상별 맞춤형 교육모델을 확대할 계획이다.

김덕호 식품진흥원 이사장은 “이번 지정은 식품진흥원이 그 동안 추진해 온 실습형 식품산업 인력양성의 전문성과 공공성을 공식적으로 인정 받은 의미가 크다”며, “앞으로 K-푸드 산업의 글로벌 성장 흐름에 맞춰, 현장에 강한 실무형 인재를 지속적으로 양성하고 산업 전반의 경쟁력 강화를 뒷받침 하겠다”고 밝혔다. /홍동기 기자