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50만을 향한 금마지구의 과제 - 김연근 전북도의원
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 10월 12일(월) 16:06
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익산의 도시모델은 전주나 군산이 아니다. 익산은 지금 인구 50만을 꿈꾸는 새로운 도시를 그리고 있다. 그런 그림의 가장 핵심적인 근거는 새만금과 KTX 시대라는 계기와 국가식품산업클러스터, 미륵사지의 재발견 등이다.
특히 KTX는 우리가 기대하는 이상으로 큰 파급력과 영향력을 가져올 것이다. 익산은 철도의 역사와 함께 성장하고 쇠퇴해온 도시다. 그런 점에서 KTX는 익산의 르네상스를 위한 절대적 기회다. 그러나 KTX가 늘 행운만 가져오는 것은 아니다. 대구의 경우가 그렇다. KTX가 열리면서 서울과 대구가 1시간대로 좁혀지자, 대구의 핵심 소비층이 대거 서울로 이동하면서 대구의 상권이 오히려 위축되는 결과가 나타났다.
말하자면 KTX 역세권이 성공하기 위해서는 도시 전체의 삶의 질이 높아져야 하고, 보다 고급스럽고 풍부한 도시계획이 이뤄져야 한다는 것이다. 극단적으로 보면 익산의 르네상스가 성공하기 위해서는 수도권 신도시들과 경쟁해야 한다는 것이다. 그 신도시들은 ‘천당 위에 분당’ 이라는 말로 상징되는 꿈의 신도시들이다.
익산이 이 험난한 경쟁을 거쳐야 인구 50만은 비로소 가능해진다. 그러면 지금 익산은 어떤 상황인가. 과연 50만 익산이 가능한 것일까? 인구 50만 시대를 열기 위해 첫 번째 조건은 사람이 살 수 있는 고급스럽고 질좋은 땅을 만드는 일이다. 물론 그들이 일할 수 있는 산업단지가 먼저 있어야 한다. 이 두 가지 과제를 놓고 보면 지금 익산은 산업단지는 비교적 열심히 만들어지고 있지만, 질좋고 고급스러운 주거단지를 만드는 노력은 빠져 있다. 모현지구가 활발하게 건설되고 있기는 하지만, 모현지구가 금마와 왕궁의 산업단지나 그 인근 시외 지역까지의 수용은 어려울 것으로 분석되고 있는 것이 사실이다.
이른바 택지개발계획은 본래의 토지가 갖고 있는 물리적 조건을 바꿔 새로운 장소에 주택, 산업, 업무, 녹지공간을 제공하는 것이다. 그러나 문제는 늘 타이밍이다. 적정한 시기에 적정량을 공급하는 것이 아주 중요하다. 그러나 택지공급은 일반 상품과 달리 단기간 내에 제조하여 공급할 수 없다는 특징이 있다. 따라서 택지개발에서 적정시기를 제대로 예측하지 못하고 미리 이를 준비하지 못할 경우 유입인구를 수용하지 못하거나 인근 도시로 빼앗기는 결과를 가져올 수 있다.
그러나 전주시의 경우 이미 개발이 완료된 서부신시가지와 하가지구.효천 4,5지구, 행정절차를 마치고 개발중인 효천 6지구를 비롯해서 만성지구와 혁신도시, 여기에 곧 이전될 35사단 부지까지 많은 택지가 신도시를 꿈꾸며 개발되고 있다. 실제로 이들 지역이 개발될 경우 전주시는 최소 10만명 이상의 수용력을 갖게 되고, 그렇게 되면 익산을 포함한 인근 도시와 새만금에서 발생하는 인구까지도 수용할 수 있게 될 것이다.
반면에 익산은 최근 산업단지로서는 많은 아이템들이 성장하고 있지만, 이를 뒷받침하는 배후 주거단지의 조성에는 큰 힘을 쏟지 않고 있다. 특히 익산에서 지금 가장 경쟁력 있는 개발 예정지라고 할 수 있는 수 있는 금마와 왕궁 지역은 고도지구와 문화재 보호지구로 결정되어 번번히 도시개발에 발목이 잡히고 있다.
물론 이 지역이 한국 고대사에서 대단히 중요한 지역이고 관련 문화재가 묻혀 있는 곳이기는 하지만, 이러한 조건을 너무 기계적으로 적용할 것이 아니라 좀더 유연하고 실용적으로 정리할 필요도 있다. 오히려 적정한 택지개발은 백제의 고도이자 왕도라는 이미지와 청정한 자연환경과 연결되어 전북에서 가장 경쟁력있는 지역으로 발전할 수 있다.
본인은 이러한 문제를 단순히 지역의 민원쯤으로 치부하는 행정의 인식에 문제가 있다고 본다. 물론 해당 지역 주민들의 답답함 때문에 고도지구를 해제하라는 것은 절대 아니지만, 그 이면에서 전체 익산의 발전과 지역주민의 이해를 일치시키려는 고민과 노력은 정말 중요하다. 그리고 바로 지금이 그런 고민과 토론이 이뤄져야 할 시점이다.
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