↑↑ 화강암을 지하 80m까지 채굴한 익산시 황등면 황등석산을 대상으로 문화와 예술, 그리고 사람들의 발길이 모이는 복합 문화예술공원으로 새롭게 태어나개 장기 프로젝트가 추진되고 있는 가운데 문화예술공원 조성사업’의 1단계 핵심 시설인 제1전망대가 10월 25일 개장한다. ⓒ 익산신문

익산의 채석장 황등석산이 산업의 흔적을 예술로 승화시키는 대한민국형 산업유산 재생 프로젝트의 상징으로 주목받고 있다.

오랜 세월 돌을 채굴되던 거대한 석산이 이제는 문화와 예술, 그리고 사람들의 발길이 모이는 복합 문화예술공원으로 새롭게 태어나는 것이다.

황등석산 문화예술공원은 2031년까지 진행되는 장기 프로젝트다.

단계별로 △전망대(1·2단계) △산책로 및 공원 인프라 △야외 미디어 공연장 △예술인 레지던스 시설 △폐석 활용 조형물 공원 등이 조성될 예정이다.

‘황등석산 문화예술공원 조성사업’의 1단계 핵심 시설인 제1전망대가 오는 10월 25일 개장한다.

지난해 7월 열린 기공식과 10월에 개최된 백민주 대금 연주회·국제미디어아트 파사드 쇼가 큰 호평을 받으며,‘대규모 사업장인 석산이 문화예술의 무대로 변모할 수 있다’는 가능성을 보여준 바 있다.

이번 제1전망대의 개장은 단순한 시설 완공이 아니라, 산업유산의 재생이 지역의 문화자산으로 이어지는 첫 사례라는 점에서 의미가 깊다.

관광객에게는 웅장한 채석장의 압도적 장관을 보여주고, 지역민에게는 새로운 일자리와 자부심을 제공할 전망이다.

는 황등석산의 공간적 특징과 관련, “황등석산은 지하 80m 아래로 파인 거대한 원형 채석장으로 마치 로마의 콜로세움을 거꾸로 뒤집은 듯한 구조”라며 “

자연과 인간의 흔적이 공존하는 이 공간은, 그 자체로 하나의 거대한 예술 작품이다”고 강조했다.

김찬혁 대표는 “이 독특한 자원을 활용해 포천 아트밸리를 능가하는 세계적인 문화예술공원을 만들겠다”며, “산업의 흔적을 문화로 승화시키는 재생 모델을 통해 익산을 세계가 주목하는 문화도시로 도약시키겠다”고 포부를 밝혔다.

제1전망대는 단순한 ‘전망 명소’가 아니라 황등석산 문화예술공원의‘시작점이자 상징적 관문’으로서 조망·문화·상생 등 세 가지 역할을 맡는다.

첫째, 조망의 역할은 말 그대로 황등석산의 압도적 풍광을 가장 가까이에서 체험하게 한다.

전망대에 오르면 수직으로 떨어지는 80m 직벽과 절벽의 결, 그리고 계절마다 색이 바뀌는 절석면의 풍광이 한눈에 들어온다.

파노라마 형태로 설계된 둘레길은 일출과 일몰을 모두 감상할 수 있도록 동서축을 기준으로 배치됐다.

특히 야간에는 빛을 활용한 ‘석산 라이팅 쇼’가 펼쳐져 새로운 익산의 야경 명소로 자리잡을 전망이다.

둘째, 문화 기능도 핵심이다. 전망대 내부에는 ‘미디어 전망 카페’가 조성돼, 관람객은 커피 한 잔을 즐기며 황등석산의 과거 채굴 장면, 복원 과정, 미래 비전이 담긴 미디어아트와 다큐멘터리 영상을 감상할 수 있다.

개장 시기에는 원광대 건축학과·공예과 학생들이 참여한 황등석산 주제 전시가 함께 진행돼, 지역 청년들이 만든 작품이 공간을 채울 예정이다.

셋째, 상생의 기능이다. 제1전망대에서 제2전망대까지 이어지는 ‘황등 둘레길(산책로)’이 10월 말 기준 약 70% 완성될 예정이다.

이 길은 황등전통시장과 황등면 중심가까지 이어지는 생활동선과 연계돼 관광객이 자연스럽게 시장을 찾게 되는 구조로 설계됐다.

김 대표는 “관광이 지역 상권으로 이어지는 민간주도형 도시재생사업의 모델이 될 것”이라고 강조했다.

또한 인근 지역에는 벽화 거리 조성·정기 음악회·아가페정원 연계 체험 프로그램 등 문화 이벤트도 단계적으로 도입될 예정이다.

현재 진행 중인 제2전망대는 2026년 초 완공을 목표로 공사 중이다.

이곳은 음악 공연·미디어 전시· 축제 행사가 가능한 복합문화공간으로 설계됐으며, 황등석산 채석 장비 등 근대문화유산물 전시, 카페·굿즈숍·농축산물 판매장 등 부대시설을 통해 관광 수익을 지역사회와 공유할 예정이다.

프로젝트가 완성되면 연간 70만 명 이상의 방문객을 유치할 것으로 기대되며, 지역 상권 활성화·청년 일자리 창출·익산 관광 이미지 제고에 기여할 전망이다.

김 대표는 끝으로 “황등석산은 과거 산업의 현장이자 노동의 기억이 남은 장소이다”며 “이제는 그 기억 위에 문화와 예술을 더해, 꽃이 피고 나비가 돌아오는 ‘치유와 창조의 공간’으로 거듭나려 한다”고 덧붙였다./홍동기 기자