↑↑ 코스트코 익산점 둘러싸고 찬반단체 기자회견 장면.

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이에 대해 익산시는 “소비자 권리와 소상공인 보호 등 양립이 가능한 방안을 마련하겠다”며 “지역경제와 시민 이익을 함께 고려한 균형잡힌 접근이 필요하다”고 강조하고 있다.

전주 및 완주 수퍼마켓협동조합과 직능경제인단체총연합회전북지회·전주시상인연합회 등 익산 역외 19개 단체로 구성된 '코스트코 익산 입점 저지를 위한 비상대책위원회(이하 역외 비상대책위)'는 이달 19일 익산시청에서 기자회견을 열고 "지역 소상공인의 생존권을 위협하는 코스트코 입점을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

역외 비상대책위는 "코스트코 익산점 입점에 따른 지역경제 피해는 단순히 익산에만 국한하지 않고 전북경제에 치명적인 위협이 된다"며 "코스트코의 압도적인 점포 매출 능력은 전북지역 수많은 소상공인과 자영업자를 생존의 벼랑 끝으로 내몰게 될 것"이라고 주장했다.

↑↑ 전주 및 완주 수퍼마켓협동조합과 직능경제인단체총연합회전북지회·전주시상인연합회 등 익산 역외 19개 단체로 구성된 '코스트코 익산 입점 저지를 위한 비상대책위원회'가 이달 19일 익산시청에서 기자회견을 열고 "지역 소상공인의 생존권을 위협하는 코스트코 입점을 즉각 중단하라"고 촉구했다"

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그러면서 "연간 수백만 명의 유동 인구 유입· 200여개의 신규 일자리 창출 등 경제 효과를 주장하고 있지만 현실적인 검증은 전무하다"며 "정헌율 익산시장의 '코스트코 입점이 광역 경제권 중심도시로 도약하는 기폭제가 될 것'이라는 발언은 지역 현실을 고려하지 않은 과장된 포장에 불과하다"고 덧붙였다.

이같은 역외 비상대책위 기자회견과 관련, 익산시는 같은날 보도자료를 내고 반박했다.

익산시는 보도자료를 통해 "번번이 무산돼왔던 호남권 첫 코스트코는 익산시민뿐 아니라 인접한 시군 주민의 오랜 소망이자 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 기회"라며 "그렇기에 지역 소상공인과의 상생 방안 마련도 반드시 병행돼야 한다"고 말했다.

시는 "코스트코 측이 작성하는 지역 협력 계획서에 유통기업상생발전협의회의 의견이 적극 반영될 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "관련 행정절차가 이제 막 물꼬를 텄고 앞으로 순차적으로 교통영향평가·상권영향평가가 적법하고 투명하게 진행될 예정"이라며 "이 과정을 통해 코스트코 입점 이후 영향을 받을 수 있는 인근 지역 상인 의견도 충분히 고려할 예정"이라고 설명했다.

시는 골목상권 침체 우려에 대해 "코스트코와 같은 대형 유통점의 주요 이용층과 골목상권을 이용하는 소비자층은 뚜렷하게 다르다"면서 "소형 마트나 동네 슈퍼를 주로 찾는 주민들과 차량 이용 중심의 대량 구매 소비자는 소비 성향부터 구매 주기까지 확연히 구분된다"고 분석했다.

↑↑ 세계 유통기업 코스트코 로고.

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시는 이 같은 점을 근거로 익산에서도 상생 가능한 구조 설계가 충분히 가능하다고 보고 있다.

이와함께 쇼핑과 관광· 여가를 즐기기 위해 익산을 찾는 생활 유동 인구가 대폭 늘어나면서 지역에 큰 활력을 불어넣을 것으로 전망하고 있다.

아울러 그동안 대도시 전유물로 여겨졌던 코스트코 입점은 향후 기업·기관을 유치하는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 "수년에 걸친 호남권 첫 코스트코가 어렵게 발을 뗀 만큼 구체적이고 현실적인 대안을 바탕으로 시민과 지역경제 전체에 도움이 되는 논의가 이어지길 바란다"며 "앞으로도 확고한 의지로 남은 절차를 추진하되 상생이라는 원칙을 지키겠다"고 말했다

↑↑ 익산시 애향본부·익산시새마을회를 비롯 익산지역 17개 시민사회단체가 이달 12일 익산시청 브리핑실에서 코스트코 익산점 입점 지지 공동성명서를 발표하고 구호를 외치고 있다.

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이들 역내 시민사회단체 관계자들은 이날 성명서를 통해 “대형 유통업체인 코스트코가 익산에 입점하게 되면 시민들의 소비 편의성은 물론, 지역 상권의 질적 변화와 고용 창출·세수 확대 등 다양한 긍정적 효과가 기대된다”며 “익산시민이 아닌 일부 외부 단체가 입점을 반대하며, 마치 시민의 뜻인 양 주장하는 모습에 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

이어 “시민의 소비 선택권을 침해하고 지역경제 발전 기회를 가로막는 반대는 누구를 위한 것인가”고 반문한뒤 “특정 이익만을 앞세운 반대는 시민의 권리와 호남권 균형 발전을 정면으로 가로막는 행위다”고 주장했다.

또한 “우리는 지역의 주인으로서 다양한 선택권과 더 나은 환경을 누릴 권리가 있다”며 시민 다수의 요구를 반영해 입점이 원활히 추진될 수 있도록 지지를 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

그러면서 익산 발전을 가로막는 외부 세력의 부당한 간섭 중단하고 익산시민의 권리와 선택을 존중하라고 요구했다./홍동기 기자