↑↑ 고형 할인매장인 코스트코 로고. ⓒ 익산신문

호남권 최초 ‘코스트코 익산점’ 입점 계약이 드디어 체결돼 불확실성이 완전 해소됐다.

이달 7일 경기도 광명시에 위치한 ㈜코스트코코리아 본사에서 조민수 ㈜코스트코코리아 대표와 토지주인 삼학콘크리트 이성식 대표 등이 참석한 가운데 토지매매계약이 이뤄졌다.

이로써 지난해 4월 12일 코스코트 익산점 입점을 위한 도시관리 계획(지구단위계획 구역 및 계획) 변경안이 익산시 도시건축공동위원회 심의 등을 거쳐 통과된데 이어 같은해 5월 8일 익산시와 전북특별자치도㈜코스트코코리아간 투자협약식 체결됐음에도 1년이 훨씬 지나도록 토지매매계약이 차일피일 늦어지면서 코스트코 익산점 유치가 불발되는 것 아니냐는 항간의 의구심이 불식되게 됐다.

코스트코 익산점 입정 예정지는 호남고속도로 익산 IC 인근인 왕궁면 도순리 일원(국가식품클러스터 건너편·지방도 720선 옆) 3만 7천여㎡ 규모 부지이다.

↑↑ 코스트코 익산점이 들어설 예정인 익산시 왕궁면 도순리 위치도.. ⓒ 익산신문

이날 토지 계약이 이뤄짐에 따라 입점을 위한 절차에도 탄력이 붙을 것으로 전망된다.

이달 중 진입도로 개설 공사를 시작으로 교통영향평가와 건축 심의·허가 등 연내 행정절차가 마무리되면 올 연말을 전후해 건축공사가 시작될 것으로 예상된다.

코스트코 익산점 정식 개점 시기는 2027년 2월 설 명절 전후가 될 것으로 관측되고 있다.

그동안 코스트코의 익산 유치는 쉽지 않은 도전이었다. 과거 왕궁물류단지 내에 입점이 논의됐었지만 계약 해지 통보로 한 차례 무산될 위기에 처한 적도 있었다.

그러나 익산시는 끝까지 대안을 검토하고 기업과의 끈질긴 협상을 이어간 결과, '익산 입점'이라는 결실을 이끌어냈다.

익산시는 코스트코 익산점이 개점되면 연간 수백만 명의 지역 유입이 이뤄져 지역 내 소비 활성화와 함께 인근 상권의 동반 성장도 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

시는 코스트코 입점이 청년·중장년층을 아우르는 양질의 일자리 창출, 물류·교통·서비스 산업 활성화, 지역 기업과의 협업 확대 등 도시 전반에 긍정적인 산업 생태계 변화를 가져올 것으로 내다보고 있는 것이다.

↑↑ 자료사진/미국계 글로벌 대형 창고형 할인매장 코스트코의 익산시 왕궁면 입점을 위한 익산시와 전북특별자치도㈜코스트코코리아간 투자협약식이 지난해 5월 8일 익산시청에서 열린 장면. ⓒ 익산신문

따라서 시는 대형 유통시설 입점이 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있도록 사전 영향 분석을 철저히 시행하고, 지역 상권과의 실질적 상생 전략을 마련한다는 계획이다.

이를 통해 소상공인과 시민 모두가 체감할 수 있는 지역경제 파급 효과를 실현한다는 구상이다.

한편 코스트코는 회원제로 운영되는 대형 창고형 할인매장으로 전 세계에 870여개 매장, 국내에 18개의 매장을 운영하고 있다.

/홍동기 기자

↑↑ 코스트코 익산점이 들어설 예정인 익산시 왕궁면 도순리 현장(국가식품클러스터 건너편·빨간선안). ⓒ 익산신문