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기관을 재발견하다 <3> 국립종자원서부지원
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 09월 21일(월) 15:13
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시원한 바람과 따가운 햇살이 내리쬐는 오후1시. 익산시 낭산면 석천리에 위치한 국립종자원 서부지원(지원장 김양원)에 찾아가니 논밭 사이 건물이 우뚝 솟아있다.
정문에 들어서니 8.9ha(2만7천평)부지답게 각종 하우스 재배시설 등이 드넓게 펼쳐져 있다.
이곳에서 박사2명, 석사6명 등 총8명의 연구원들이 식물신품종보호를 위한 재배심사를 통해 품종보호제도를 운영하고 연구기법을 개발해 우리나라가 세계속의 ‘육종강국’으로 거듭나도록 노력중이다.
또한 서부지원에서는 신품종 보호제도의 활성화를 위해 ‘어디든 찾아가는 고객 서비스’를 지원하고 있다. 고객은 전국 각지의 농생명과학대학생과 육종가 뿐만 아니라 우리 농업에 관심있는 사람이면 모두 대상.
실제로 서부지원은 올해 5월 제주도를 방문해 품종보호 대상작물인 감귤의 국내외 동향을 알아보고 농가 입장을 들어보는 등 행보를 보였다.
8월에는 안산(범부채), 부여(인삼), 보성(벼) 등 개인육종가를 방문해 품종보호제도 및 출원절차 설명과 특성기술서 작성요령을 소개하는 등 고객 체감형 서비스를 실시했다.
이원식 심사관은 “신청만 해주면 언제ㆍ어디든지 찾아가겠다”며 “그동안 진행했던 맞춤형 현장학습보다 고객에게 다가가기 위한 서비스를 실시하고 있으니 많은 참여와 신청을 부탁한다”고 했다.
요즘 본관 뒤편 유리온실에서는 거베라와 국화 신품종들의 재배심사가 한창이다. 거베라는 국화과의 여러해살이풀로 작년에만 33종이 신품종으로 등록됐다. 심사기준은 균일성ㆍ안정성ㆍ신규성ㆍ구별성ㆍ품종명칭 등 52항목으로 적잖은 과정을 거쳐 선발된 것이다.
이들은 우리나라가 지난 2002년도 국제신품종보호연맹(UPOV)협약에 가입한 이후 해당 작목에 대한 국산품종 개발이 절실한 가운데 화훼 신품종 소식을 전해 국내 화훼산업에 활력을 불어넣고 있다.
이런 연유인지 도내는 화훼분야에서 많은 성과를 거뒀다. 매년 국내 육종가들을 위한 ‘대한민국 우수품종상’ 전국대회에서 전북농업기술원 화훼육종연구소와 이명석 대표(풀꽃나라)가 화훼부문 신품종을 선보였고 풀꽃나라 이 대표가 개발한 백합신품종 ‘케이엔엘원’은 국립종자관리소장상을 수상해 세간의 이목을 끌었다.
이 대표는 “신품종 백합 개발과 보급에 따라 지금까지 백합재배 농가에서 한 주당 50원 정도씩 지급하던 로열티와 더불어 국내 품종 육성에 의한 수입 품종 가격의 하락으로 많은 경비를 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
서부지원은 홍보에도 열심이다. 기관초청 프로그램을 만들어 인근 어린이집과 대학교 및 개인육종가 등을 대상으로 맞춤형 현장체험 프로그램을 운영해 방문객들로 부터 큰 인기를 얻고 있다.
임종상 운영팀장은 “미래의 농업을 짊어질 학생들에게 품종 전시포를 개방해 신품종보호제도를 소개하고 직접 실습할 수 있는 기회를 많이 제공하고 있다”며 “인근 고객들과 함께할 수 있는 프로그램을 더욱 개발해 누구에게나 친숙한 기관으로 다가가겠다”고 말했다.
지난해 기관명칭 변경을 계기로 선진국형 종자산업 육성방향으로 업무영역을 확대 발전시키고 있는 국립종자원 서부지원은 앞으로도 종자보증제도 및 유전자원관리, LMO 종자 관리 등 다양한 기능을 통해 명실상부한 종자관리총괄기관으로 거듭나기 위해 오늘도 구슬땀을 흘리고 있다. /김봉래 기자 kbl302@
김양원 지원장 인터뷰
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“FTA파고를 이기기 위해서는 신품종을 널리 보급해야하고 과학영농 해야지요. 어려움을 이겨내는 농촌이 되려면 신기술이 당연히 필요하고요, 우리나라 농업기관들과 개인 육종가들이 좀더 많은 신품종개발로 우리 농업을 살려 주셨으면 합니다.”
이양원 국립종자원 서부지원장(55)은 농가들의 시장경쟁력 확보를 우선으로 꼽는다. 이와 함께 국제식물신품종보호동맹(UPOV) 규약에 따른 품종 사용료ㆍ재산권 분쟁을 대비하기 위해 우리 고유의 품종 개발보호에 박차를 가하고 있다.
이 지원장은 또한 ‘대한민국 우수품종상’을 통해 육종가의 품종 육성 의지를 높이고 육종에 뜻을 둔 인적자원을 불러 모으고 우리나라 종자산업의 발전을 견인하는 원동력이 되도록 노력하고 있다.
“우장춘박사님은 세계 제일의 육종학자이셨습니다. 우리 민족은 그런 저력을 가지고 있지 않습니까? 우리나라의 민족정신을 새겨 여기서 굴하지 않고 세계로 뻗어나가길 바라지요.”
세계 굴지의 종자보호센터를 지향하는 이 지원장은 도내 농업인들을 현대화로 견인하기 위해 불철주야로 뛰고 있다. /김봉래 기자 kbl302@
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