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우리마을을 찾아서<26> 익산시의 미래자산 '성당면'
성당포구, 두동편백숲 "사색이 절로"
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 09월 07일(월) 15:00
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문득 살에 닿는 바람결이 달라졌을 때 우린 놀란다. 때론 자신도 몰래 이불을 끌어다가 덮고 자는 모습을 보기도 한다. 더위에 헉헉거린 때가 엊그제 같은데, 이렇게 가을이 와버린 것이다. 해마다 겪는 일임에도 계절의 어김없음을 잊고 살다니…. 익산 성당면 '성당포구' 원앙그네에 앉고 보니 장엄한 자연으로 하여 흐르는 강물처럼 사색이 깊어진다.
#성당포구의 '눈부신 변화'
'성당포구'에는 '원앙그네' 5개가 있다. 얼마나 튼튼한지 제법 뚱뚱한 사람이 여럿 앉는다 해도 끄떡없을 심산이다. 보호수로 지정돼 있는 느티나무 동산에 3개, 포구언덕에 2개가 강가의 낭만적 운치를 더해준다.
한발 늦었으나 그보다 먼저 성당포구 미학에 대해 거론해야 할 터. 그리 멋진 풍경이 아직도 남아있다는 사실이 놀라울 정도다. 뿐만 아니라 '하도습지'는 0000 등이 살고 있는 중요한 습지로 조명되고 있는 상황.
무엇보다 고려에서 조선후기까지 세곡을 관장하던 '성당창(聖堂倉)'이 있었다는 점에서 의미가 남다르다. 남원 운봉 진산 여산 금산에서 올라온 대동미가 집결했던 곳으로 예전에는 제법 번창했으나, 지금은 '금강하구둑'으로 인해 뱃길이 끊겨진 촌락이 됐다.
성당포구 금강변 황룡산 자락에 서식하고 있는 '고란초 군락지'도 빼놓을 수 없는 볼거리. 높이 3m 가량의 높은 절벽으로 이뤄진 '고란초 군락지'는 신비감마저 들게 한다.
이밖에도 요즘은 전통테마마을로 선정돼 대나무 돛단배 띄우기, 활쏘기, 조운선(황포돛배) 타보기 등 체험거리도 많다.
#건강과 공부를 한번에 '두동마을'
편백나무 숲에서 올려다 본 파란 하늘은 끝까지 높아 눈 시리다. 고개 들면 쓸쓸해진 먼 산빛이 이마에 와 닿는다. 흐르는 세월이 느껴진다. 사는 일이 덧없음인지 밭갈이하던 농부의 일손이 멈칫한다. 그러나 이내 잊고 다시 일손을 놀린다.
성당면 두동마을 편백숲의 규모는 3만여평. 35년 전 조상들이 심어 둔 것으로 선견지명이 있으셨던 셈이다. 특히 마을사람들이 합심해 산책로며 벤치를 조성해 현대인들의 휴식처로는 그만.
그 뿐 아니다. 마을사람들은 숲 조성을 위해 이미 편백숲으로 명성이 있는 '장성 충녕산' 벤치마킹도 마다하지 않았다. 이런 노력과 함께 최근엔 팻말 설치 등 예쁜 옷 입히기가 한창이다.
그렇다고 이곳에서 편백숲에만 취한다면 '앙꼬없는 찐빵'격. 도내 2곳밖에 없는 ㄱ자 한옥교회를 만나봐야 한다.
1923년 지어진 두동교회는 문화재자료로 지정됐을 만큼 살펴볼 거리가 많다. 남녀가 유별한 시대 구별지어 예배를 드렸던 흔적하며 복원됐으나 원형이 아름다운 종탑도 눈길을 끈다.
익산군 당시 건축허가 1호였던 이곳이 궁궐 짓는 데나 사용되던 '금강송'으로 지어진 것도 아이러니한 일. 때마침 홍수로 충남 안면도 금강송이 떠내려 왔고, 그걸 싸게 사서 지은 게 오늘에 이른다.
햇살만큼 평등한 게 있으랴. 지상으로 쏟아지는 햇살에는 가감이 없다. 풀벌레 가득한 가을 달빛 등에 가득 짊어지고 집으로 돌아온다. 방까지 따라온 물소리가 강물로 가고, 달빛이 방안 가득 고인다. 성당면에서 만난 가을로 하여 '가을'처럼 깊고 곱게 살아야겠다는 결심으로 가슴이 뜨겁다. 이제 풀벌레 울어대는 달빛 위에 누워야겠다.
성당면에서 만난 사람들
박재열 두동마을 자치위원장
'두동편백마을'이 지금처럼 각지에서 조명받게 된 것은 박재열 두동마을 자치위원장(61)의 힘이 크다.
무엇보다 이를 뒷받침해준 것은 탁월한 친화력. 무슨 일을 하던지 마을 주민 모두가 동참하게 하고 사람을 감동시키는 열정적인 추진력도 눈에 띈다.
삼면이 막히고 한 면만 터져 있다 해서 '막골'로 불렸던 두동마을은 그가 태어나고 자란 터전. 그런 배경 때문인지 마을 사람들도 그의 말이라면 팥으로 메주를 쑨대도 믿을 정도로 신뢰감도 크다.
"앞장서서 하는 사람이 솔선해야지요. 먼저 혀야 다른 사람들이 따라오지 않겄어유. 근디 후배인 이장이 잘 도와주니께 일하기가 훨씬 수월허지요."
박 ?원장은 이장 이종석씨(57)를 좋은 협력자로 꼽는다. 혼자 앞장서자니 벅찰 수밖에 없기 마련. 그런 입장을 헤아리고 열심히 도와주는 이씨가 늘 고맙기도 하다.
안상일 성당마을 자치위원장
마을이 시시각각 변화하는 데는 자치위원장들의 역할이 크다. 성당마을 안상일 자치위원장(59) 역시 열린 마인드로 늘 분주한 인물. 멋진 마을을 만들기 위해 어디든 벤치마킹을 마다않는다.
그 뿐인가. 발품 파는 것은 약과. 체험객을 위한 25인승 조운선도 제작해야 했고, 때로는 시의원 나아가 시장을 만나 지원도 요청해야 한다. 말하자면 이런 노력으로 성당마을이 전통테마마을로서의 면모를 갖추게 된 셈이다.
그렇다해도 혼자서는 아무 일도 할 수 없는 일. 안 위원장을 돕는 이들이 적잖기에 가능했다.
"내년에는 사정터와 함께 설치되는 역사체험길로 방문객들을 두 배 이상 감동시키겠다"는 안 위원장은 "더 멋진 마을을 만들기 위해 최선을 다하고 있다"고 말한다.
변모하는 성당마을의 중심에 서 있는 안 위원장. 모르긴 해도 역사성과 관광성을 한몫에 잡기위해 오늘도 동분서주하고 있을 것이다.
/김영애 기자 young@
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