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전북교육의 전망 -김상현 전 이리고등학교장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 08월 31일(월) 15:26
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“내 자녀를 학교에 맡겨도 될 까요?”라는 질문을 받을 때마다 전북 교육이 17개 시●도 자치단체 중에서도 중하위권을 맴돌고 있는 시점에서 난감함을 금할 길이 없었다. 이런 이유로 일부 학부모들은 교육환경이 더 좋다고 생각 되는 대도시로 자녀들을 보내기도 한다.
무엇이 문제일까? 교육 당사자들 간의 신뢰 상실인 것 같다. 학생과 교사, 교사와 학부모, 학생과 학부모, 학교와 지역사회가 서로를 불신의 눈으로 바라보게 되면 교육의 효과는 반감되기 마련이다.
톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가는 교육시스템에서 어느 한쪽의 노력만으로 신뢰가 회복되지는 않는다. 각 당사자들이 최상보다는 실현가능한 차선에 동의하고 그 합의를 실천하기 위해 노력할 때 모두가 만족하는 교육현장이 될 수 있을 것이다.
교육의 성취는 마라톤과 비슷한 점이 많다. 선두와 후미 사이에 많은 차이가 있고 중도 포기하는 사람들도 많다. 마라톤의 경우에는 이러한 현상이 당연할 수 있지만 교육의 경우에는 그러할 수 없다는 게 문제다. 선수 모두다 일정 수준의 목표에 도달하여 일정 수준의 인간다운 삶을 유지할 수 있도록 해야만 하는 것이다. 여기에서 교육의 평등권 문제가 발생한다.
우리나라는 OECD 국가 중 가구당 사교육비 지출 1위이다. 월 소득이 700만 원 이상인 계층의 사교육비는 월 47만4천원으로 100만원 미만 계층(5만4천원)의 8.8배다.
사교육비의 지출정도와 학력차이는 그대로 신분 격차로 이어져 사회양극화가 심화되며 사회불안 요인도 커지게 된다. 이를 해결하기 위해 시●군 지방자치단체가 다양한 정책을 시행중이나 한두 단체를 제외하면 그 효과는 비교적 미비한 편이다.
이를 위해서 각종 사회단체, 자치단체, 그리고 교육당사자들 간의 협의체를 상설화하여 기획단계에서 평가까지 일련의 과정에 대한 피드백을 통해 문제점을 수시 진단하고 해결하는 자세가 요구된다.
물리적 환경 요인보다 더 중요한 것은 인적자원 관리이다. 동일한 물리적 환경에도 불구하고 한 나라가 어떤 때는 흥하고 어떤 때는 망하는 것을 늘 봐왔다. 인적 구성원들의 심리적 환경이 한 나라, 지역사회, 가정의 흥망성쇠에 가장 중요한 역할을 한다.
서로 비슷한 무기와 군사들로 전쟁을 할 경우 곧 군사들의 사기가 전쟁의 승패를 좌우하듯이 교육 당사자들의 사기를 앙양할 수 있는 교육 리더십이 절대적으로 요구되는 시기이다. 특히 역경에 처할수록 리더십의 가치는 빛이 난다. 미래에 대한 확실한 비전을 제시하고 그 비전을 성취할 수 있다는 신념을 지닌 리더십을 만날 때 우리의 미래는 매우 밝을 것이다.
교육은 직업을 결정하는 역할의 일부분을 담당해왔다. 이러한 직업적 능력(학력)의 지나친 서열화는 심각한 사회문제를 야기하기도 한다. 인간은 불안보다는 행복함을 느끼며 살아가야 한다. 이 행복감은 서열화에 대한 초월에서 시작된다. 지금까지 인간의 기본권 중 출발점이며 종착점인 행복권은 교육제도 밖에서 곧 가정이나 종교, 혹은 자기 수양을 통해 이루어져 온 점이 없지 않다. 이제 이를 교육 현장에서 담당해야 할 때가 온 것이 아닌가 싶다. 서열화와 행복감의 조화, 곧 자신에 대한 자존감, 자기 존재에 대한 고유성을 자각을 바탕으로 한 경쟁은 창의적인 혹은 생산적 경쟁이 될 수 있다.
창의적 인재의 유출 또한 문제이다. 전라북도 재정자립도는 전국평균 53.9%에 비해 22.6%로 하위 2번째이다. 창의적 인재들이 활동할 수 있는 환경과 그 인재들이 지역사회를 위해 봉사할 수 있는 여건 조성 또한 시급한 문제이다. 기업의 유치도 좋지만 여의치 않으면 그러한 인재들을 유인할 수 있는 특화 프로그램 개발이 시급하다.
극한의 경쟁에 내몰려 모두가 일류만을 지향할 때, 창의적 삼류가 오히려 미래지향적인 사회일 수 있다. 우리 도민 모두가 한 발짝 물러서서 미래를 들여다본다면 가장 행복한 교육가족이 되지 않을까 생각해본다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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