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가람시조문학상 주관자 선정의 공정성
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 08월 24일(월) 16:42
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수천이 넘는 세계의 민족들 중에서 제 고유의 정형시가를 가지고 있는 민족은 겨우 예닐 곱 군데 밖에 되지 않는다. 그 희귀한 세계문화유산 중 하나가 곧 대한민국의 유일무이한 정형시 700년 전통의 ‘시조’다. 이 얼마나 자랑스러운 문화유산인가.
고귀한 민족 유산인 정형시를 현대화시키고 문학적으로 격상시킨 분이 곧 이 지역 출신의 저명한 시인이자 국문학자인 가람 이병기 선생이시다. 이에 익산시는 가람의 드높은 취지를 받들어 민족정신을 올바로 정립하고 고취시키고자, 막대한 정성을 들여 서울지역에서 표류하던 ‘가람문학상’을 전격적으로 수용 시행해옴으로써 전국적인 찬사를 한 몸에 받기에 이르렀다. 이 행사는 진정 문화역사적으로 깊은 의의가 깃든 중대한 이벤트가 아닐 수 없는 것이다.
그런데 요즘 시국이 어수선한 틈을 타 익산 지역에서 우스꽝스러운 일이 벌어지고 있다. 익산시가 한국 최고 권위의 시조문학상인 ‘가람시조문학상’을 야심차게 시행해오면서 전국적인 문학콘텐츠 중 가장 우수하고 모범적인 사례로 알려진 바, 올봄 내가 포함된 ‘가람시조문학상 운영위원회’는 가람시조문학상의 주관자로 두 신청 단체 중에서 ‘가람기념사업회’를 만장일치로 선정했다. 이에 탈락한 ‘가람문학회’는 여러 구질구질한 이의를 달고 있는 모양이다.
나는 현재 가람문학회 회원이며 가람기념사업회 회원은 아니다. 하지만 전국 규모의 성공사례인 ‘문학상’의 주관자 선정과 관련해 가람문학회 보다는 가람기념사업회가 더욱 투명하고 공정한 역량으로 ‘문학상’을 주관할 수 있다는 제반 증거가 충분하기에 나는 내가 소속된 단체가 아닌 다른 단체를 지지한 것이다. 오랜 고심 끝에 대승적인 차원의 이러한 결정을 내린 단 한 가지 이유는 내가 가람문학회를 덜 사랑한 것이 아니라 현대시조의 비조(鼻祖)이신 가람 이병기 선생의 정신을 어느 단체가 더 높이 선양할 것인가를 더 깊이 그리고 더 고통스럽게 숙려했기 때문이다.
지난 해 가을 가람 선생 추모 40주년을 기념한 ‘제1회 가람시조문학제’ 행사를 주관하게 된 가람문학회의 회장과 수석부회장 두 분이 전주까지 나를 몸소 찾아와 행사의 사회 등 기타 협조를 요청한 바 있다. 당시 나는 ‘행사 계획표’를 보고서 가람 선생의 고상한 취지를 드높이기 보다는 신인상 등으로 농단을 부리는 듯한 나눠먹기식 동네잔치 일색이어서 행사 참여를 정중하게 거절했으며 곧 이어 회장단 내부에서도 여러 잡음과 내분이 일어 수석부회장였던 김 모씨도 사퇴하신 것으로 알고 있다. 미숙한 일 처리능력과 기타 불투명한 사안 등으로 내외부적인 여러 문제도 제대로 감당하지 못한 채 주변으로부터 온갖 빈축을 사고 말았는데 어떤 바보가 그 무능한 단체를 더 큰 행사인 ‘문학상’의 주관자로 추천하겠는가.
올봄 같은 ‘문학상’ 운영위원으로 참석했던 익산문인협회 회장이자 역시 가람문학회 회원인 소 모씨도 이 점에 대해 나와 의견이 동일하여 우리네 소속 단체가 아닌 가람기념사업회를 전격적으로 지지할 수밖에 없었던 것이다. 내가 알기로 선정된 가람기념사업회는 여산면 여러 주요 인사들이 대거 참여한 범시민기구로서 가람선생의 문학정신을 진작하고 함양하는 데 뜻이 큰 중앙 문단의 핵심적 시조시인들을 규합하여 전국 규모를 자랑하며 우물 안 개구리처럼 중앙문단에 거의 안 알려진 인사들뿐인 가람문학회와는 비교도 안 될 정도로 대규모 행사를 치른 경험과 경륜 등을 갖추고 있어서 우리 11명의 운영위원들은 두말할 것도 없이 만장일치로 ‘문학상’의 주관처로 가람기념사업회를 선정했던 것이다.
그럼에도 탈락한 단체의 인사들이 스스로의 문제점이나 역량 부족은 은폐한 채 선정 단체의 임원들에 대한 인신공격과 음해를 일삼으며 비열한 여론플레이를 하는 데 대해 경악을 금치 못한다. 평생 교편을 잡으며 올곧게 살아왔음을 자처하는 교육자들이라면 어떤 상황에서도 응당 지켜야 할 정도(正道)가 있는 것이다.
‘이호우시조문학상’이나 ‘윤선도시조문학상’ 같은 유명 문학상도 전국적인 인사를 등용하여 공정하고 투명한 운영을 시행해옴으로 그 명성을 지키고 있다. 모든 지방 행사는 전국적인 명성을 확보할 때 살아남을 수 있으며 또 그 운영의 숙달도와 공정성이 보장될 때 그 생명을 유지할 ? 있는 바 그러지 못하는 순간 모든 것이 끝장난다.
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