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할아버지 큰일 났어요
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 08월 18일(화) 14:23
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무서운 급성폐렴 감기 증상 외 자각증상이 없어 각별한 주의가 요구된다. 보건당국에서는 4~5년에 한 차례씩 예방접종 권장 하고 있다.
현재 폐구균에 의한 폐렴을 예방하기 위한 백신이 나와 있어, 가까운 병원에서 예방접종을 받을 수 있다.
그러나 이에 대한 어르신 등 일반인들의 인식이 부족하고 보건소 등에서 제외돼 있어 예방접종률은 낮은 편이라고 한다.
최근 김대중 전 대통령이 폐렴증상으로 입원했다가 폐색전증으로 진행돼 기관 절개 술까지 받는가 하면 박세직 재향군인회장이 바이러스성 급성폐렴으로 별세하는 등 국가 원로들이 폐렴증세로 잇따라 쓰러지면서 노인 폐렴에 대한 관심이 크게 늘고 있다.
노인이 폐렴에 걸릴 경우 감기 증상 이외엔 자각증상을 발견하기 어려워 각별한 주의가 필요하다.
여름철엔 지나친 냉방을 피하는 등 생활 속에서 건강관리를 철저히 하고 특히 가까운 병의원에서 5년에 한 차례씩 예방접촉을 실시하는 것이 권장되고 있다.
전문의들에 따르면 폐렴은 일반적으로 세균이나 바이러스 곰팡이 등 미생들로 인한 감염에 의해 발생하는 폐의 염증으로 정상적인 기능 장애를 일으켜 구토 설사와 함께 피로감, 관절통 등 신체 전반에 걸쳐 이상을 유발한다. 면역력이 약한 노인의 경우 폐구균이 빠르게 전신에 퍼져 패혈증을 일으키기도 한다.
특히 뇌수막염, 축농증, 중이염, 패혈증 등을 야기하는 폐구균질환은 면역역이 약한 노년층에게는 치명적인 질환의 하나로 꼽힌다. 폐렴에 의한 사망자중 65세 이상 노인이 90%에 달할 정도로 치명적이라고 한다.
특히 노인 폐렴은 질환에 대한 자각증상도 경미한 편이어서 조기 발견도 어렵다. 젊은이들이 폐렴에 걸리면 심한 발열과 함께 가래 통증 등이 수반되지만 노인의 경우에는 경미한 초기감기 증상 정도 밖에 나타나지 않기 때문에 각별한 주의가 필요 하다.
또 젊은이들의 경우 발병 이후 일주일 정도의 치료를 받으면 완치되지만 노인들은 보름에서 길게는 한 달 동안 입원해 집중치료를 받아야 하며, 심할 경우 각종 합병증으로 사망에 이르게 된다.
따라서 어르신들의 경우 폐렴에 걸리지 않도록 사전에 철저히 예방하는 것이 무엇보다 중요하다.
전문의들은 고령자의 경우 가벼운 감기증세라도 소홀하게 여기지 말고 반드시 전문의의 진단을 받아 조기에 치료받는 것이 중요하다고 입을 모은다.
충남 오창 엔젤 연합내과 이승훈 원장은 “영유아 및 청소년의 폐렴사망자는 감소하고 있지만 인구 고령화로 노년층 폐렴사망자가 크게 늘고 있다”며 “고령자의 경우 호흡기 계통에 질환이 생기면 폐렴으로 발전해 사망하는 경우가 많아 각별히 주의해야 한다”고 지적했다.
여름철에 빈발하는 요인은 에어컨이다. 장시간 밀폐된 공간에서 에어컨을 가동하게 되면 에어컨 필터속의 레지오넬라균 등에 의해 호흡기질환에 쉽게 노출되기 때문이다.
여름철 폐렴 예방을 위해서는 냉방병을 예방하고 충분한 휴식과 규칙적인 생활로 생활 리듬을 깨뜨리지 않는 것이 무엇보다 중요하다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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