↑↑ 익산 함열여고에 전북 최초의 일반계고 성인반이 개설된 가운데 이달 4일 열린 함열여고 입학식에서 성인반 입학생들이 단체로 기념촬영했다.

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이날 입학식을 가진 입학생은 6개반 119명인 가운데 성인반 입학생은 83세의 최고령자를 포함해 모두 18명으로, 평균연령이 69세이다.

성인반 입학생들은 '익산행복학교' 졸업자 11명, 검정고시 합격자 3명, 오래전 중학교 졸업자 4명 등 18명으로 올해 1학년 2반에서 공부하게 된다.

83세에 여고생이 된 전길자씨는 중학교 과정을 검정고시로 합격한뒤 익산행복학교에서 영어 왕초반에 다닌적이 있는 것으로 알려지고 있다.

↑↑ 함열여고 입학식에 유정기 전북도교육청 부교육감, 정성환 익산교육장, 강영석 익산부시장, 학교 관계자 및 학부모 등이 참석해 신입생들의 새로운 시작을 축하했다.

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함열여고 성인반 개설은 그간 중학교 과정을 마치고 갈 곳이 없던 익산 문해교육 어르신들이 서거석 교육감에게 “우리도 고등학교에 진학할 수 있도록 도와달라”는 요청에 따른 것.

성인반 입학생들은 3년 동안 △교복 지원 △무상 교육 △중식 제공 △현장체험학습비 지원 △체육대회 등 모든 학사 일정 참여 등 일반 학생들과 동일한 교육복지 혜택을 받는다.

학급 감축 위기에 처해있던 함열여고가 학급수를 유지할 수 있게 됐다는 점에서도 이번 성인반 편성은 큰 의미가 있다는 평가다.

일반계 고등학교에서 성인반을 운영하는 것은 전북특별자치도에서 최초로 시행되는 사례로, 앞으로도 전북교육청은 배움의 기회를 확대하기 위한 정책을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.

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서거석 교육감은 “배움에 대한 열정과 노력에 박수를 보내며, 그토록 원했던 고등학교 생활의 꿈을 이루게 된 것을 진심으로 축하드린다”며 “어르신들이 학업을 지속하는 데 어려움이 없도록 최선을 다해 지원하겠다”고 말했다.

한편 익산시는 익산시가 학령기를 놓친 시민들에게 학습의 기회를 제공하기 위해 문해교육 프로그램으로 23개 읍면동에서 익산행복학교를 운영하고 있다.

익산행복학교는 교육청 학력 인정 과정으로 지정돼 있어 초등과정 41명·중학과정 29명의 졸업생을 배출했다.

익산사랑장학재단은 이들의 꿈과 열정을 응원하고자 장학금을 지급할 계획이다.

익산시는 앞으로도 모든 시민이 원하는 시기에 배울 수 있는 환경을 조성하기 위해 다양한 평생학습 프로그램을 운영할 방침이다.

정헌율 익산시장은 "배움은 나이에 상관없이 누구에게나 열려 있어야 한다"며 "익산시는 앞으로도 학습을 원하는 모든 시민이 기회를 가질 수 있도록 평생교육 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다./홍동기 기자 

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