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어깨통증 치료의 이해 - 이병창 나은병원 병원장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 08월 03일(월) 13:05
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어깨와 목 주변의 통증으로 고통을 호소하는 환자들을 진료하면, 불현듯 안타까운 과거의 기억이 떠오르곤 한다.
오랫동안 어깨 통증을 참고 견디다가 병원을 찾게 된 대부분의 환자들은 공통적으로 “목이 아프면 목 디스크, 어깨가 아프면 오십견”이라는 고정 관념을 가지고 있었던 시절이 있었다. 일부는 환자 스스로의 판단도 있었겠지만, 대부분은 의료인의 진찰 결과로 초래된 경우이다.
국내에서는 십여 년 전만해도 견주관절(어깨 및 팔굽 관절) 분야의 의학적 발전이 미진해 믿을만하다는 대학 병원에서 조차 유사한 생각으로 진료했다. 돌이켜보면 그 시절에 불편한 몸을 이끌고 찾아주신 환자에게 의료인의 한 사람으로서 죄송할 따름이다.
의료 선진국에서는 견주관절 분야가 매우 주목받는 학문이 된지 이미 오래 전의 일이고, 우리나라에서도 현재는 많은 수의 전문가가 배출되어 활발한 활동을 하고 있다.
환자가 느끼는 어깨 관절의 통증에는 다양한 질환이 내재되어 있으므로 반드시 전문의의 진찰 하에 정확하게 구분하여 치료를 해야 만족할 만한 결과를 보장받을 수 있게 된다. 그럼에도 불구하고 여전히 목 디스크와 오십견이라는 이분법적 확진에 따른 치료가 이루어지는 의료 환경에 답답함을 느낀다.
요즈음도 광범위하게 사용되고 있는 “오십견”이라는, 매우 오래되었고 또 심각한 진단명에
대하여, 국내 의료계 일각의 쓴 소리를 들을 각오로 의학적 소견을 밝히고자 한다.
어깨 질환에 대한 학문적 연구가 없었던 시절에는 어깨가 아프면 누구나 당연히 오십견이라 생각하였고 그 당시로는 적절한 판단이었다. 그러나 세계적으로 볼 때 이와 같은 진단명은 어느 의료 교과서에서도 볼 수 없는 사라진 진단명인 것이 현실이다.
어깨 관절이 아프거나 관절운동의 제한으로 고생하는 경우 흔히 오십견으로 예단하게 된다. 그러나 이와 같은 증상은 모든 어깨 관절 질환의 공통적인 증상이므로 치료를 필요로 하는 환자의 진단명으로는 더 이상 적합한 용어가 아니므로 이제는 과감하게 버려야 한다.
어깨 관절로 고생하는 경우 오십견이라는 자가 진단 하에 “시간이 흐르면 좋아지겠지” 하는 안이한 생각으로 힘들어하지 말고 반드시 전문의의 정확한 진단을 통하여 “나의 어깨가 무엇이 문제이며 어떻게 해야 좋아질 것인가?”에 대하여 반드시 고민을 해야 한다.
주로 40대 이후 발생한다하여 오십견으로 생각되었던 질환을 현대 의학적으로 설명하면 다음과 같이 구분되어진다. 어깨힘줄의 견봉하 충돌 증후군, 어깨 힘줄의 부분 파열 및 완전파열, 어깨 힘줄의 석회화 건염, 어깨 관절의 관절염 및 강직 등이 대표적이다. 또한 어깨 관절의 특정 자세에서 통증을 느끼거나 편안히 누운 자세에서의 불편함 또는 옆으로 주무시다가 잠을 깨는 등의 야간통이 있거나, 관절 운동의 제한 특히, 손이 뒤로 돌아가지 않는 경우에는 어깨 힘줄의 이상을 생각해야 하며, 근력 특히, 물건을 들어 올리는 힘이 약해지는 경우에는 더욱 그렇다. 어깨의 질환은 어깨 관절을 구성하는 힘줄과 주변 근육과의 조화가 깨지면서 발생되기 시작하고 서서히 악화되어가는 병이므로 가급적 이상 증상이 발생한 조기에 정확한 진단으로 원인을 규명하고 적절한 예방 및 재활을 시행한다면 많은 환자에서 증상의 호전을 기대할 수 있다. 일반적으로 3개월 이상의 보존적 치료를 시행하였으나 호전이 없다면 처음 진단이 잘못되었거나 또는 병이 상당히 진행한 것으로 어깨 관절에 구조적인 이상이 발생한 것을 의미하므로 어깨 관절 전문병원에서 의료진과의 상담과 초음파 또는 MRI 검사를 통한 정확한 진단 하에 치료 방법을 선택하는 것이 옳다.
어깨 관절에는 다양한 질병과 손상이 발생되므로 증상이 지속되면 반드시 어깨관절 전문의의 진찰을 통하여 정확하게 구분하여 치료를 하는 것이 바람직하다.
최근 들어 관절경의 발전과 함께 어깨 관절의 치료 방법은 많이 발전 하였고 관절경은 수술적 치료의 필수적인 장비가 되었다.
불치의 병으로 알려진 어깨 관절의 퇴행성 관절염, 복원이 불가능한 어깨 힘줄의 광범위 파열로 인한 관절증 및 골절의 심한 후유증의 경우에도 인공관절 치환술을 통하여 통증 없는 기능적인 어깨 관절을 얻을 수 있게 되었으므로, 포기하거나 견디려하지 말고 올바른 치료를 통하여 건강한 삶을 되찾도록 해야 한다.
일반적으로 “수술해야 합니다”라는 의료진의 말 한마디는 때로는 환자의 마음을 두렵고 떨리게도 할 수가 있다. 그러므로 모든 의료진은 따뜻한 마음과 전문적 지식을 갖추고, 환자에게 신뢰를 줄 수 있도록 끝없이 노력해야 하며, 몸과 마음이 약해진 환자가 충분히 이해할 수 있도록 친절하게 설명을 하여 힘든 상황에서 기쁨과 희망을 찾을 수 있도록 해야 한다. 더불어 항상 환자를 향하여 봉사하는 낮은 자세를 갖추는 마음이 있다면 더할 나위가 없을 것이다.
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