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<익산 에세이>민주주의라는 '옷칠'-이창필 익산YMCA 시민사업위원장
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 07월 13일(월) 14:58
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수백 년 된 고가구는 그 향내부터가 다르다. 깊이가 있고 품이 단정하며 실용적이다. 대목장이든, 소목장이든, 목수는 나무를 고름에 있어서 그들이 가진 원칙을 결코 양보하지 않는다. 좋은 나무를 고르는 것이 곧 좋은 작품에 이르는 지름길임을 경험을 통해 알고 있기 때문이다. 눈비와 풍상을 맞으며 그늘 속에서 삼년 이상을 지낸 목재야말로 재료로서 가치가 시작된다.
그렇게 최적의 상태를 유지할 무렵 한편에 폐목처럼 처박혀 있던 나무를 뒤적뒤적 용케도 찾아서 톱질과 대패질을 시작한다.
한쪽에 버려둔 것처럼 보이지만 매일매일 지켜본 것이 벌써 수년째였기 때문이다. 정확한 재단과 짜 맞춤, 그리고 토분을 입힌 연후에 손톱이 닳아 없어질 정도로 사포질을 해댄다.
드디어 옻을 입힐 때다. 옻나무의 진액을 추출 정제하여 암갈색의 염료를 만들어 내는 것은 물론이거니와 한 번, 두 번을 반복하여 아홉 번의 정성을 들인 마지막 작품은 이미 철옹성이 되어 버린다. 어떠한 벌레도, 웬만한 충격에도, 장마철의 습기도 이를 파괴할 수 없게 된다. 그리고 그 가치가 평가되며 이를 만든 이를 우리는 ‘장인’이라 한다.
민주주의를 완성하기 위한 우리들의 노력은 곧 장인정신으로 노력하지 않으면 결코 그 열매를 맺을 수 없다. 우리는 한민족이라는 훌륭한 목재가 이미 오천년 풍상을 이겨낼 만큼의 충분한 담금질이 되어 있다. 지난 수십 년 동안 혹독한 사포질을 당했으며 지난 10여 년 동안 겨우 한 번의 옻칠을 입혔다. 많은 이들이 우리들의 민주주의가 완성되었다고 믿나 보다.
한 번의 옻칠도 반짝거림을 나타낸다. 하지만 나무벌레의 지속적인 공격과 충격으로부터도 안전하려면 두 번, 세 번은 물론 아홉 번의 옻칠을 입혀야 한다. 옻의 진액이 아무리 강하고 독해도 나무를 갉아먹는 좀벌레의 끈질긴 공격을 피하려면 장인정신을 지닌 목수의 매서운 눈길이 있어야 한다.
우리 국민들의 장인정신이 느슨해지면 곧바로 좀벌레가 꿈틀댄다는 것을 잊지 말아야 한다. 지금은 두 번째 옻을 입힐 때이지 함부로 완성되지도 않은 밥상을 들고 다닐 때가 아니다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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