↑↑ 익산시 중앙동 옛 하노바호텔에서 조성된 익산청년시청에서는 매월 셋째주 화요일에 \'성공취업 다이로움 취업박람회\'가 열리고 있다.

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익산시에 따르면 중앙동 도시재생 뉴딜사업은 2017년 12월 국토교통부 공모에 선정되며 첫발을 뗐다.

이듬해인 2018년부터 250억 원을 투자해 6년 만인 지난해 준공했다.

주요 거점 시설로 △청년시청 △음식식품교육문화원 △중매서 커뮤니티라운지 △익산글로벌문화관 등이 조성됐다.

중앙동 도시재생사업으로 조성된 4개 거점시설은 정성·정량 측면에서 괄목할 운영실적을 내고 있다는게 익산시의 설명이다.

↑↑ 박상우 국토부장관이 올해 1월 익산시를 방문, 중앙동 음식식품교육문화원에서 익산시 관계자로부터 익산시 도시재생 사업과 관련 브리핑을 받고 있는 모습. ⓒ 익산신문

실제 그 우수성을 인정받아 지난 1월 17일에는 도시재생 선도사례로 국토교통부 장관이 방문했고, 이후에도 국토교통부 추천으로 다수의 지자체에서 벤치마킹하는 등 전국적인 모범 도시재생사업 사례로 주목을 받고 있다는 것.

중앙동 도시재생사업으로 전국에서 최초로 탄생된 청년시청은 10년간 흉물로 방치된 옛 하노바호텔을 리모델링해 운영 중이다.

현재까지 2만 명이 넘는 청년이 청년시청을 방문했고 전북에서 가장 많은 14개 청년정책을 통해 지난해 기준 179명의 청년이 취업에 성공했다.

익산역앞 중앙로변에 조성된 음식식품교육문화원의 1층은 익산 향토기업인 ㈜하림그룹 계열사인 ㈜엔바이콘과 위탁 계약해 닭구이 전문점 '계화림'을 운영하고 있다.

↑↑ 방치된 상가를 활용해 남중동에 조성한 익산글로벌문화관.

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문화원 2층 청년공유주방은 구도심 지역에 음식 관련 창업과 혁신 성장의 기반을 마련하는 공간이다.

예비 창업자들을 대상으로 초기 자생할 수 있는 역량 강화를 위해 최장 2년 동안 창업공간을 제공하고 있으며, 이들은 월평균 400~1,400만 원의 매출을 창출하며 창업 기초를 다지고 있다.

↑↑ 중매서 재래시장에 조성된 커뮤니티라운지.

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방치된 상가를 활용해 만든 남중동 익산글로벌문화관은 다문화 사회에 맞춰 다채롭고 유익한 세계문화체험 공간으로 조성됐다.

1층에서는 다문화 음식점(식당· 카페)이 운영되고 있으며, 2층과 3층은 세계전통물품전시관과 전통의상체험장으로 사용된다.

이 공간에서는 전 세계 다양한 문화를 즐길 수 있는 문화강좌와 세계의상체험·사진 공모전 등 다양한 프로그램이 성황리에 운영되고 있다.

↑↑ 익산시 중앙동 문화예술의 거리 초입부근 음식식품교육문화관 1층에 닭구이 전문점 ‘계화림’이 2023년 9월 문을 열었다. ⓒ 익산신문

시는 중앙동 도시재생사업에 더해 구도심의 부족한 주차장 해결을 위해 문화주차장 1·2공구 조성사업(45면)과 남부주차타워 건립(187면)을 통해 접근성을 강화했다.

더불어 인근 평화지구 주거 환경개선 사업으로 약 3,000세대가 공급되면, 구도심이 더욱 활성화할 것으로 기대를 모은다.

정헌율 시장은 "중앙동 도시재생사업이 익산역 인근 상권 및 재래시장에도 활력을 불어넣는등 원도심 활성화에 크고 작은 효과들을 불러오고 있다"며 "나머지 5개 지구의 도시재생사업도 잘 마무리해 지속 성장하는 도심을 만들어 나가겠다"고 말했다./홍동기 기자

↑↑ 옛 하노바호텔을 리모델링해 조성한 익산청년시청.

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↑↑ 타 자치단체 관계자들이 익산 중앙동 도시재생사업을 벤치마킹하기 위해 방문해 설명을 듣고 있다. ⓒ 익산신문