“익산시처럼 다문화가족 및 외국인 지원정책사업이 촘촘한 지자체는 전국적으로 살펴봐도 손꼽을 정도입니다. 또한 글로벌문화관 운영을 통한 다문화가족에 대한 인식 개선은 다른 지자체에서 모두 부러워할 정도로 최고의 효과를 나타내 자부심을 가지고 일하고 있습니다.”

여성가족부 주관 ‘2024년 가정의 달 기념 가족정책 유공 정부 포상 수여식’에서 대통령 표창의 영예를 안은 베트남 출신 익산시 여성가족과 이두연(43) 주무관은 이같이 소감을 밝혔다.

여성가족부는 5월 가정의 달을 맞아 가정의 가치 확산 및 가족관계 증진 등 가족정책을 선도적으로 추진해 온 유공자와 단체를 포상했다.

2011년 8월 익산시에 임용되면서 전북특별자치도 최초 외국인 출신 공무원이 돼 화제를 모은 이 주무관은 12년이 넘는 공직생활 동안 가족의 소중함과 가정의 건강성 증진을 위해 여성가족부 정책사업을 적극적이고 능동적인 자세로 추진한 결과 그 공적을 인정받아 대통령 표창을 수상하게 됐다.

또한 재한 베트남인회 회장으로 활동하며 베트남대사관 주최 전국베트남인 축구대회·전북베트남인 풋살대회 등을 유치하는 등 지역 특색에 맞는 다문화사업을 성공적으로 진행했다.

이두연 주무관은 베트남 출신 결혼 이주여성으로 현지 대학에서 한국어를 전공하고, 원광대학교 사회복지대학원을 나온 재원이다.

친정아버지의 권유로 한국어과를 선택한 그는 졸업 후 한국 무역회사에 근무 중 남편 이보선 씨를 만나 2007년 결혼해 익산에 정착했다.

그는 “남편만 믿고 온 한국이지만 시부모님과 주위 분들이 다 잘 해주셔서 별다른 어려움 없이 적응할 수 있었다”며 “대학에서 한국어뿐 아니라 한국문화도 배운 것이 도움이 됐고 무엇보다도 한국음식이 입에 잘 맞아서 쉽게 정착할 수 있었다”고 회상했다.  

또한 익산시는 대도시에 비해 너무 복잡하지 않아서 맘에 들고, 편리한 교통과 빠른 행정서비스, 온화한 기후 등을 장점으로 꼽았다.

이두연 주무관은 “도내 최초 외국인 공무원으로 출발했지만 지금은 중국 출신 2명, 베트남 출신 1명 등 4명이 익산시에서 근무 중”이라며 “앞으로도 결혼이민자들에게 모범적이고 언니 같은 역할을 하는 멘토가 되고 싶다”고 다짐했다.

한편 이 주무관은 여성가족부 장관상과 베트남 대사상, 익산시장상, 전북도지사상, 행정안전부 장관상 등을 수상한 바 있다./박해정 기자