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희망근로 사업에 농가일손 구하기 ‘막막’
농가 농번기 일손 못 구해 허탈 · 인건비 올라 이중고
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 06월 09일(화) 11:21
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“과수 농사를 위해서는 지금이 가장 중요한 때인데 사람이 없어서 농사를 지을 수 없다는 것이 말이 되는 소리냐”
익산시 과수연합회 한 관계자는 일손이 많이 가는 시기인데도 불구하고 일 할 수 있는 인력을 구하기 어려워 어떻게 해야 할지 막막하다고 한탄했다.
또 다른 관계자는 막상 인력을 구하더라도 인건비가 지난해에 비해 30%가 넘게 올라 이중고를 겪고 있다고 설명했다.
이들이 한결 같이 농촌마을에 일손 품귀 현상이 일어나고 있는 이유로 정부가 추진 중인 ‘희망근로 프로젝트’ 사업을 꼽았다.
현재 정부는 근로능력이 있지만 일자리를 구하지 못하는 저소득층을 대상으로 6월 1일부터 11월까지 6개월 동안 일자리를 제공하고 월 90여만원을 현금과 상품권을 제공하는 ‘희망근로 프로젝트’를 시행하고 있다.
이에 따라 익산시도 1,582명을 배정받아 희망 근로를 원하는 시민들을 대상으로 접수를 받은 결과 1차로 1,262명이 선발돼 6월 1일부터 82개 사업에 투입했다.
시는 차후 신청한 신청자들을 대상으로 선별작업을 거친 후 6월말께 나머지 320명을 재투입할 계획이다.
하지만 문제는 각 읍ㆍ면ㆍ동을 대상으로 전반적으로 희망근로 프로젝트 사업에 인원이 투입됨에 따라 한참 일손이 필요한 농촌마을 과수농가들이 인력을 구하지 못하고 있다는 것.
실제로 배 농사를 짓고 있는 한 농가는 자신의 지역에서 사람을 구하지 못해 인근 지역에서 사람을 구해와 일을 했지만 그마저도 다음날 희망근로 프로젝트 사업에 투입된다는 이유로 나오지 않았다고 성토했다.
그는 “지금과 같이 솎기도 해야 하고 봉기도 해야 하는 바쁜 시기에 일을 하지 못하고 손을 놓고 있다는 것 자체가 말이 안 되는 것”이라며 “정부에서 인력을 끌어다 사용하면 과수농가들은 농사짓지 말라는 얘기 밖에 안 된다”고 목소리를 높였다.
그는 또 “공공근로의 경우 사실상 과수원에서 일하는 것보다 훨씬 쉽고 어려움이 없기 때문에 공공근로를 선호하게 되는 데 누가 뜨거운 뙤약볕 아래에서 일을 하겠냐”고 되 물었다.
익산시 과수협회 김상구 회장은 “공공근로도 농한기 때 정말 일이 없는 사람들을 위해 추진하는 것은 말이 되지만 지금과 같이 바쁜 농번기 때 한다는 것은 탁상행정일 수밖에 없다”면서 “일자리 창출도 좋지만 이 때문에 피해를 보는 농가들도 생각해야 한다”고 말했다.
김 회장은 또 “이렇게 사람이 없다보니 인건비도 지난해에 비해 많이 올랐다”며 “인건비는 오르지 그나마 사람도 못 구하지 그야말로 농가는 이중고를 겪을 수밖에 없다”고 강력히 주장했다. /조경장 기자
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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