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현충일의 참의미와 과제
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 06월 04일(목) 17:35
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<익산보훈지청 보상과 이지선>
엊그제 기축년 새해맞이 행사와 함께 2009년 새해가 밝은 것 같은데 벌써 후덥지근한 6월이 시작됐다.
6월은 호국ㆍ보훈의 달로 현충일을 비롯해 사회 각계각층에서 나라를 위해 헌신하고, 희생하신 호국영령들을 위한 여러 가지 행사가 있는 달이다.
나는 초등학교에 입학하여 십 수년간 학창시절을 보내고, 직장에 들어와서 사회생활을 한지 1년 반이 지났지만, 달력을 보면 항상 빨갛게 칠해진 공휴일을 보는 습관이 있다.
6월에 있는 현충일도 예외가 아니다. 그러고 보니 여태까지 살면서 한 번이라도 진정으로 현충일의 의미를 제대로 생각하고, 그날만이라도 경건하게 보내려고 노력해본 적이 있던가? 라고 생각해 보면 내 자신이 부끄러워진다.
올해로써 현충일도 54돌을 맞아 그 의미를 되새기게 한다.
현충일이란 조국광복을 위해 헌신하신 순국선열과 국토방위 성전에 참여하여 호국 신으로 산화한 전몰장병의 영령에 대해 생전의 위훈을 추모하고, 명복을 기원해야 한다.
또한 국가를 위해 산화한 유가족들에게 심심한 조의를 표하고, 조국통일의 성업을 위해 온 국민이 결의를 굳게 다짐하는 날이다.
우리나라는 현충일을 1956년 4월 19일 대통령령 제1145호로 제정했다. 1982년 5월15일 대통령령으로 '관공서 공휴일에 관한 규정'을 공포해 공휴일로 정했다.
현충일을 공휴일로 정한 것은 그들의 숭고한 뜻을 기리는 중요한 의미가 담겨있는 날이다. 그러나 대부분의 사람들은 그 의미를 잘 모르고, 단순한 공휴일로 착각하며 쉬는 날로 인식하고 있다.
오늘날 우리나라 사회는 나라를 위해 희생한 호국영령의 정신을 본받아서 나라를 위해 헌신하겠다는 분위기를 조성하지 못하고 있는 것이 현실이어서 안타까움을 더해주고 있다.
일제 치하에서 친일활동하며 호위 호식한 친일파나 그 후손들이 나라의 요직을 차지하고, 기득권층을 형성하여 대를 이어 떵떵거리며 살아가는 반면, 나라의 독립을 위해 희생한 독립유공자나 그 후손들은 지금도 제대로 보상을 받지 못하고 가난을 대물림하며 사는 것을 우리는 주위에서 왕왕 볼 수 있다.
미국과 유럽의 선진국에서는 '노블리스 오블리제' 정신이라는 것이 있다. 프랑스어로 ‘가진 자의 도덕적 의무'를 의미한다. 이는 귀족 역사가 긴 유럽 사회에서 유래되어 오늘날 유럽 사회의 상류층 의식과 행동을 지탱해 온 정신적인 뿌리라고 할 수 있다.
귀족으로 정당하게 대접받기 위해서는 '명예(노블리스)'만큼 의무(오블리제)를 다해야 한다는 일종의 가훈(家訓)으로 그 근원을 삼은 로마시대의 귀족들이었다.
이러한 사회문화 풍토 속에서 그들은 나라가 위급할 때 사회지도층부터 모범을 보이고, 헌신하여 나라의 위기를 한 몸 바쳐 희생했다. 또한 그러한 사람들을 영웅시하며 떠받들고 있다. 그래서 세계 속의 선진국이자 강대국이 된 것이다.
우리 속담에 "늦었다고 생각할 때가 제일 빠르다"는 말이 있다. 비록 선진국과 우리나라의 현실은 큰 차이가 있지만, 지금이라도 나라를 위해 헌신하고 희생한 순국선열과 국가유공자에 대한 예우와 실질적인 지원이 있어야 한다.
나라를 위해 산화한 보훈 가족을 예우할 때 미래의 강한 선진 한국을 기대할 수 있지 않을까? 내가 70, 80살이 되어서 내 자녀들, 손녀들과 함께 맞이할 현충일에는 나라를 위한 마음을 진정으로 느끼고 위하는 현충일을 맞길 기대한다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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