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50만 익산시가 되려면
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 05월 25일(월) 10:59
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최근 익산시가 인구 50만 도시건설에 박차를 가하며 시장을 비롯해 전 공무원이 하나가 되어 최선을 다하는 모습이 보기에 참 아름답다.
이 한수 시장이 취임 때 많은 시민들이 젊은 나이에 부족한 행정경험으로 침체된 익산시를 어떻게 이끌어 갈지 많은 걱정을 했다. 그러나 의구심을 불식하듯 안정된 시정을 이끌며 기대에 부응하니 여간 다행스러운 일이 아니다.
이 시장은 취임 초부터 논스톱 민원행정과 책임팀장 제도를 보완하고, 연공서열을 파괴한 인사정책의 기업마인드는 경쟁을 통한 책임과 의무를 고조시켰다.
삼기농공단지 착공과 식품클러스터 유치를 비롯하여 이웃 지방자치의 끈질긴 방해공작에도 불구하고 KTX 역세권을 지키고, 정치력을 발휘하여 활기찬 개발 청사진을 내보여 더욱 칭찬해 주고 싶다.
그러나 국가도 중요 국책사업을 하려면 민자, 외자유치든 충분한 재원과 인적네트워크가 확보되어야 한다. 하물며 중앙정부 75% 지원을 받고, 이제 겨우 25% 지방자치 재원으로 움직이는 익산시가 시장의 구호나 이벤트행사로 시정을 잘할 수는 없다.
갈수록 침체되어가고 있는 익산 공단화 마저 활성화 시키지 못하고, 전임 시장 때 의욕적으로 시작한 보석관광테마사업은 행사 때 반짝 이벤트행사다. 웅포 골프장 사업마저 미완성에다 진수가 담긴 백제문화권의 관광레저사업 또한 공주, 부여에 들러리 수준에 불과하다. 익산은 새만금 배후 도시로서 지역특성화 개발에 대한 준비 또한 염려스럽다.
익산시는 한때 인구 33만명에 육박했으나 2007년 31만3590명에서 2008년 말 30만9269명으로 무려 1년사이에 4,321명이 줄어 인구감소에 대한 비상한 대책 없이 인구 50만 익산건설을 한낮 미사예구에 불과하다.
익산시는 지난 2005년 전북도가 강현욱 도지사 재임시절 새만금공사 중단이란 법정공방이 한창일 때 필자의 제안으로 정치, 경제, 사회, 문화 재경 전북인 오피니언리더들을 규합 '21세기 전북자문위원회'를 출범시켜 새만금 물막이 끝마무리 공사를 성공리에 마친 경험을 벤치마킹해야 한다.
익산시는 지금부터라도 인구 50만 도시건설을 성공하려면 시 운영에 국한된 인적범위를 벗어나 중앙에서 활동하고 있는 다양한 오피니언리더들이 적극적으로 참여할 수 있는 테스코포스팀을 구성해야한다. 도시건설 기반확충과 중소기업 유치 및 전국에서 기업하기 제일 좋은 조건은 무엇인가 파주시청 성공사례를 거울삼아 규제완화와 조례를 고치고, 또한 향후 동북아 경제자유구역으로 경제중심이 될 새만금 배후도시로서의 중요한 시가지 외곽도로망과 KTX 역세권을 활용한 새만금 물류유통 기지로서의 경제성 확보 방안 없는가.
천년고도 백제문화권 개발을 통한 부여, 공주를 연계한 3각 테마 특화성은 어떻게 할 것인가? 이런 구체적인 청사진을 준비되었을 때만이 익산시 미래가 있다.
그 방법은 이왕 익산시가 서울에 주재사무실을 운영하고 있다면, 이한수시장이 앞장서서 재경중앙 오피니언리더들이 참여할 수 있는 공간을 지방신문이나 익산신문을 활용하여 시, 민, 관으로 구성된 인적네트워크를 규합하고, 중소기업과 민자 유치를 통한 일자리 창출로 이어질 수 있도록 팔을 거둬 부치고 힘을 모으자.
이런 노력을 통하여 경제가 살아나고 인구가 유입 될 것이며, 백제문화 예술의 혼이 담긴 후손에 부끄럽지 않는 익산시 50만 건설이 현실화되길 진심으로 기대해 본다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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