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김완수 이리공고 총동창회장- 왕궁 탑 금판불경과 사리장엄구
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 04월 20일(월) 13:15
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금번에 익산 미륵사탑에서 발견된 국보중의 국보인 금제사리함과 금제사리봉안기는 미륵사지에 대한 비밀을 풀어주며, 침체와 시름에 빠진 국민들에게 커다란 기쁨을 안겨주었다.
마치 백제와 마한통합(서기9년 마한통합) 2000년을 기념하듯이.특히 금제사리함의 현란한 공예기술은 당시 세계적인 페르시아, 그리스의 공예기술을 뛰어넘는 「세계적인 공예기술」이라 아니 할 수 없다.「익산지역의 공예기술」은 오랜 역사를 갖고 있다.
중국의 역사책에서도 익산에 대한 기록이 나온다. 기원전 108년, 기자조선의 마지막 왕인 준왕이 위만(위만조선 초대왕)에게 쫓겨 수천 명의 사람과 함께 금강으로 들어와 익산 금마지역에 터를 잡아 다스렸다는 기록이 있다.
특히 당시에는 삼한(마한, 변한, 진한)에서는 큰 전쟁이 없는 느슨한 형태의 부족국가 형태로 청동기 시대에 있었으므로 새로운 문명이 자생적으로 쉽게 나올 수 있는 환경이 아니었을 것이다.
그러나 반도를 통한 북으로부터 백제 시조인 온조가 철기문화, 철기무기를 앞세워 처음 십제(10개 부족)에서 출발해 백제로 세력을 넓히며 남하하고 있었고, 기자조선의 준왕은 서해 바다와 금강을 통해서 익산지역에 들어오면서 이곳 마한국의 수도인 금마지역은 청동문화와 철기문화가 혼재된 「공예의 선진지역」이 무려 2000년부터 자연스럽게 형성되었던 것이다.
그래서 이번에 발견된 미륵사지의 금제사리함과 금제사리봉안기 왕궁 탑에서 발견된 금판불경과 사리함도 이곳 익산에서 살고 있었던 「공예의 천재」가 만들었다는 몇 가지의 사유를 추론해 볼 수 있다.
첫째, 세계적인 불가사의인 페트라, 마추픽추의 돌 문화와 팀북투의 흙 건축물이 그랬다. 이곳 미륵사탑과 왕궁 탑도 익산석이 사용되었으리라고 당연히 생각되는 것도 이 때문이다. 익산의 왕궁 탑이 있는 왕궁 터에는 공방지(工房地)가 있다. 약 200여개의 도가니가 발견 되었고 금스러그와 유리가 묻은 도가니가 나왔다.
자연스럽게 왕궁 탑에 안에 있던 금판불경과 사리함도 왕궁 터의 공방 내에서 「공예의 천재」들이 만들었다는 확신이 드는 것이다. 국립부여문화재연구소가 2007년 왕궁리 공방 터에서 도가니와 다량으로 출토된 금세공품의 성분과 제작기법을 분석했을 때, 왕궁 탑의 사리장엄은 왕궁 안에 있던 장인이 만들었다는 결론이 나왔다는 것이다.
둘째, 시기적으로 미륵사탑과 왕궁 터가 무왕시대의 비슷한 연대라는 것이다. 미륵사탑에 무왕 말기인 639년에 완공이 판명되었고, 왕궁 터가 무왕 초기, 중기에 완성된 것으로 본다면(공방지도 동시완공) 이곳 왕궁의 공방지에서 왕궁안의 금강불경과 사리함을 완성 제작 하였고, 그 후에 인근에 있는 미륵사탑에 금제사리함과 사리봉안기를 제작 공급한 것으로 추론할 수 있다.
셋째, 미륵사탑의 금제사리함과 왕궁 탑의 사리함이 조각문양이 거의 같다는 것이다. 국립중앙박물관의 민병훈 박사는“두 사리함을 비교한 결과 같은 장인이 만들었다고 해도 될 만큼 문양의 종류라든가 그것을 제작, 배치하는 기법이 똑같다”라고 했다.
전 국립경주박물관장인 강우방 박사도 「이파리가 3개난 연꽃잎과 고기 알 모양의 어자문(漁子文)은 미륵사탑의 사리함과 왕궁 탑의 사리함이 일란성 쌍둥이를 방불케 한다」고 했다.
넷째, 당시의 금, 은, 옥(玉)등의 가공제작은 일반인은 불가능하고 왕궁에서나 가능한 것으로 본다. 무왕의 왕후가 돈을 시주하여 미륵사탑을 만들고 금제사리함과 금제사리봉안기를 제작 봉안한 것은 당시에 왕권차원에 공방지에서 이뤄졌으리라는 추론이 생긴다.
다섯째, 이곳 익산은 왕궁과 함께 나름대로의 세(勢)를 갖고 있는 호족들이 살고 있는 곳이다. 특히, 사리봉안기에서 “왕후는 좌평 사택적덕의 따님”으로서가 나온다.
좌평 사택적덕은 익산지역의 호족으로 보인다. 금강변의 웅포 고분에서 발견된 금동관도 좋은 예이다.「공예의 천재」들이 모여 살 수 있는 환경이 조성된 곳이 바로 익산인 것이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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