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자연 속 꿈·희망 심어주는 꿈 동산
목천동 동양어린이집
친환경 체험 프로젝트 자연 섭리 배워
다양한 경험 상상의 나래 펴기 으뜸
마스췅 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 04월 13일(월) 13:06
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자연 속에서 꿈과 희망을 심어주는 동양어린이집(원장 최종철)은 아이들에게 최고의 놀이터다.
봄이면 개구리 알을 가져다 올챙이로 부화시키고 개구리로 키운다. 아이들의반짝 거리는 눈망울은 에디슨의 호기심에 못지 않다.
동양어린이집은 새싹들에게 자연과 함께 생활하며 상상의 나래를 마음껏 펼칠 수 있도록 만들고 있다. 답답한 도심 환경 속에서 ‘자연’과 ‘놀이’를 잃어버린 꿈나무들에게 ‘자연 속에서 놀이를 통해 아이다움’을 찾아주는 프로그램을 운영하고 있다. 친환경 자연 체험 교육을 통한 프로젝트 교육 활동이 그것이다.
꿈나무들에게 동양어린이집은 커다란 실험실이다. 말·오리·거위·토끼 등 생태과정을 관찰할 수 있고 개미·메뚜기등의 곤충들의 먹이 실험을 할 수 있는 애벌레 사육장 등 자연과 밀접한 체험장이 가득이다. 널따랗게 펼쳐진 청목충(靑木蟲) 동산에선 아이들이 뒹굴고 뛰놀며 함께 자란다.
동양의 꿈나무들은 씩씩하고 건강하다. 고사리 손들이 직접 재배한 유기농 채소를 먹으며 자연의 풍요로움을 만끽한다. 또 동·식물이 커가는 모습을 체험하며 연구한다. 이것이 동양이 말하는 친환경 생태 체험 프로젝트다.
꼬마 신사·숙녀들은 하나의 주제에 대해 토론하고 연구해 탐구심을 자극한다. 갖가지 궁금증을 스스로 해결하는 셈이다. 텃밭과 화단에 심은 식물의 성장과정을 통해 자연의 섭리를 깨닫는다.
꿈나무들은 텃밭을 가꾸며 협동심과 사회성에 대해 배운다. 함께 작업하고 의논하고 예측하면서 함께 하는 사회의 즐거움을 배워간다. 혼자 하는 일보다 친구와 이야기 하며 서로의 마음을 이해한다. 때문인지 친구를 배려하는 마음에선 자연의 향기가 물씬 풍긴다.
또 새싹들의 흥미에 맞는 동물을 선정해 전문가와의 만남, 견학으로 다양한 체험의 시간을 갖고 있다. 벌레들이 알을 낳고 유충이 돼 성장하는 과정을 눈으로 담아 자연의 섭리를 이해하게 한다.
덕분인지 동양 꿈나무들의 상상력은 무궁무진하다. 다양한 체험을 통해 얻어진 상상의 나래는 책에서는 얻어지는 그것과 사뭇 다르다.
또 다른 경험을 위해 동양어린이집은 야심찬 도전을 준비 중이다. 천문대를 설치해 언제나 별을 관찰 할 수 있고 ‘숲속의 집’을 만들어 자연에 더욱 친근히 다가가려 한다.
최종철 원장은 “‘남보다 뛰어나라’가 아닌 ‘남과 다르게 생각하라’고 아이들에게 자주 이야기 한다”며 “자유롭게 뛰어다니며 계절의 변화에 따라 자연의 원리와 이치를 탐구해 나갈 수 있도록 끊임없이 노력하겠다”고 말했다.
자연과 하나 돼 삶의 풍요로움을 배워가는 동양어린이집, 꿈을 먹고 자라는 새싹들의 놀이터이자 안식처다. /고준빈 기자
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마스췅 기자  ikpress@naver.com
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