↑↑ 한승진 황등중 교사
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이 아들은 우리 집 막내아들이다. 막내아들은 지적장애에 ADHD(주의력 결핍 및 과잉행동장애)가 있는 특별한 아이이다. 막내는 참 독특하다.

내가 교육을 전공하고 감사하게도 교육자의 길이 열려 오랫동안 교육자로 살아오다보니 조금은 교육을 알고 집에서도 네 명의 아이들을 양육하니 조금은 교육이 익숙할 만한데 막내는 이런 나를 참 많이많이 놀라게 하고 당황케 한다.

막내가 어렸을 때는 지적장애인 것을 몰랐다. 한글과 숫자를 가르치는데 좀 느리고 아이가 좀 부산스럽기에 억지로 끼고 앉아 혼내가면서 가르치고 또 가르쳤다.

그러다가 초등학교 입학 후 전문상담을 받아보고 소아정신과 진단을 받고서야 막내아들의 상황을 알게 되었다. 알게 된 순간 생각지도 못한 장애, ADHD진단에 많이 놀랐다.

나는 특수교사인데 내 아이의 모습을 오랫동안 보고도 장애가 아닐까 하는 생각을 해본 적이 없다. 심리상담을 전공했으면서도 ADHD일 것으로도 생각지 못했다. 명색이 특수교사이고 상담전공자인데도 남의 일로만 여긴 것이다.

막내아들의 장애를 그대로 받아들이니 마음이 한결 편해졌다. 이제 조금은 학교에서 내가 맡는 장애 아이들과 상담대상인 아이들을 이해할 것 같았다. 그리고 그 부모의 마음도 조금은 공감할 수 있을 것 같았다.

그러고 보니 막내로 인해 나는 교사로서 거듭났다. 지식으로만 간접경험으로만 이해함을 넘어서 좀 더 깊게 실제적인 경험으로 아이들과 부모를 이해하게 되었다.

막내아들로 인해 아이들에 대한 욕심을 내려놓게 되었다. 공부, 성공, 잘남이 뭐라고 아등바등하는가 싶었다. 아이를 부모의 욕심과 의도대로가 아니라 그저 있는 모습 그대로 보면 그 나름대로 행복하다. 여유롭다.

내가 이렇게 마음을 내려놓으니 막내와 많이 친해졌고, 학교에서도 아이들과의 관계가 많이 편해졌다. 막내가 과잉행동으로 사고를 치곤하는데 그것에 대한 반응도 많이 여유롭게 되었다. 어쩌겠는가? 미우나 고우나 내 자식인 것을...

막내는 심성이 못되거나 악한 성품이라서 그런 게 아니라 정확한 원인과 이유는 모르나 뇌의 어떤 요인에 의한 것일 수 있다. 막내의 잘못이 아니라 그렇게 타고난 것이다.

아파서 그런 것이란 생각이 들었다. 아픈 아이에게 야단을 치거나 공부를 강요할 수는 없듯이 아픈 아들인 막내에게 지나치게 대할 수는 없다. 그렇다고 무조건 허용해서는 안 된다.

더디고 어렵기는 하지만 약물치료와 함께, 스스로 인정하고 깨닫고 신중하도록 권면한다. 그래서 그런지 막내는 사고를 쳐도 그 일로 부모가 자신을 버린다거나 미워한다거나 용서치 않는다는 생각은 안 한다.

따지고 보면 우리 어른들도 완전한 존재는 아니다. 미완(未完)이요, 미생(未生)일 뿐이다. 막내와 정도의 차이만 있을 뿐이지 어른이라고 사고 안 치고 실수 안 하고 사는 건 아니다.

그런 내가 뭐가 잘났다고 막내와 우리 집 아이들과 학교 아이들을 평가하고 규정짓고 야단칠 수 있을까 싶기도 하다. 그저 나도 잘 못 살지만 그래도 잘 되기를 바람에 조심스럽게 권면은 할 수 있을 것 같다.

막내로 인해 마음을 너그럽게 가지니 막내가 더욱 사랑스럽다. 이런 마음을 갖게 되고 보니 내 부모님이 나를 얼마나 사랑하고 용서하고 존중해주고 함께하셨나 싶었다.

그렇게 생각하니 막내는 내게 문제가 아니라 축복이고, 불행이 아니라 행복이다. 막내로 인해 내 사람됨은, 내 교육자적 자질은 조금 더 깊어지고 진지해지고 너그러워진 것 같다. 막내는 내게 소중한 아들이요, 은인이다.