↑↑ ※ 현충시설 위치 : 전북 정읍시 산내면 종성리 276-1번지

ⓒ 익산신문

임병찬 선생 창의 기념표석이 있는 이곳은 구한말 돈헌 임병찬(1851-1916) 선생이 일본의 침략으로부터 나라를 구하고자 의병들을 모아 훈련시켰던 곳으로 역사적 의의가 있는 이곳에 임병찬 및 의병들의 애국충절의 정신을 기리고자 1992년 정읍시에서 안내판과 표석을 설치하였습니다.

임병찬 선생은 불법적인 을사조약이 체결된 이듬해인 1906년 면암 최익현 선생과 무성서원에서 의병을 일으켰으며, 순창전투에서 일본군과 싸우다 최익현과 함께 붙잡혀 대마도로 유배되었습니다.

1914년 독립의군부를 전국 조직으로 확대하여 대한독립의군부로 만들었으며, 의병활동을 하다가 체포되어 거문도에서 유배생활을 하던 중 병으로 세상을 떠났습니다.

이 지역은 해발 400미터 이상인 산간오지로서 임병찬 선생이 한일합방을 대비하여 후진을 양성하기 위해 공자를 모시는 영소전 학당을 지어 제자를 가르쳤고, 병기참 및 탄약제작소, 숙소를 설치하여 활쏘기, 말타기 등을 익히게 하였습니다. 현재는 당시 건물들의 흔적만이 남아 있습니다.

정부에서는 임병찬의 공훈을 기리기 위해 1962년 건국훈장 독립장이 추서되었으며, 국가보훈처에서는 2003년 9월 임병찬 선생 창의 기념표석을 현충시설로 지정하였습니다.