↑↑ 한국폴리텍대학 익산캠퍼스 산학협력처장 방홍인(자동화시스템과 교수)
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그나마도 한국에 남아있는 외국인들도 체류기간이 종료되어 자국으로 돌아 가야하는 문제가 반복되다 보니 고스란히 인력난으로 인한 문제점은 기업이 떠안고 있는 실정이다.

법무부 자료에 따르면 현재 국내에 체류 중인 외국인 노동자가 21만 8천여 명인데 이는 코로나19 직전인 2019년 말과 비교해볼 때 약 5만여 명이 줄어든 수치이다.

이로 인한 외국인 노동자 수 감소로 인해 중소기업, 농어촌, 조선업계, 건설업계 등 타격을 입고 있는 산업분야가 한 두 곳이 아닌 실정이다.

이렇게 불안정한 상황 속에서 언제까지 외국인 노동자만을 바라보고 있을 수도 없고, 학교 졸업 이후 학생들이 몰려오는 시대도 끝났다.

학령인구가 줄었음은 물론이요, 워라밸을 외치며 이른바 3D업종은 피하려는 MZ 세대가 몰려오고 있기 때문이다.

기업도 안정적으로 인력을 수급 받을 수 있는 정책이 필요하다. 이러한 현실 속에서 고등학교 졸업과 동시에 입사를 통한 우수인력으로 회사와 더불어 성장하고, 회사 입장에서는 해마다 우수 인력을 충원해주는 사업이 있다. 바로 한국폴리텍대학 익산캠퍼스에서 시행하고 있는 고숙련일학습병행(P-TECH)이다.

고숙련일학습병행(P-TECH)이란 선진국에서 각광받고 있는 새로운 교육훈련 시스템으로 참여 학생은 기업과 대학을 오가며 현장실무능력과 전문대 수준의 학력을 동시에 취득할 수 있는 사업으로, 평일에는 일반 근로자로서 회사에 재직하며 업무에 충실하고 주말(토요일)에만 학교에 나와 학생으로서 학업을 수행하여 전문학사 학위도 취득할 수 있는 사업이다.

현재 한국폴리텍대학 익산캠퍼스 산학협력처에서는 P-TECH과정을 수동용접직종으로 운영하고 있으며, 참여기업은 진우SMC, 동해금속, 상봉모터스, 보림테크등 건실한 전라북도 내 기업들이 참여하고 있다.

수업은 2년 4학기 동안 매주 토요일에 8시간동안 진행되며, 등록금 약 120만원 및 수업료 약 500만원 전액지원, 무료 통학버스 운행, 100% 취업지원, 졸업 후 전문학사취득 등의 혜택을 제공하고 있다.

익산캠퍼스 산학협력처에서는 2020년, 2021년 2년 연속 27명의 졸업생을 배출하여 지역 내 중소기업의 인력난을 해소하고 있으며, 현재도 1학년, 2학년 총 30여명의 학생이 중소기업과 매칭되어 기업의 핵심인력으로 성장하고 있다.

이 사업을 통해 근로하고 있는 근로자도 여러 혜택이 있다. 그 중 가장 큰 것은 등록금과 학비가 전액 면제된다는 것이고, 이 사업에 참여할 경우 병역특례 참여 가능 인원 중 1순위로 올라갈 수 있다는 것이다.

이 뿐만이 아니다. 한국폴리텍대학 익산캠퍼스에서는 졸업생을 4년제 계약학과인 전주대학교 탄소융합공학과 3학년에 편입시켜 학업을 연장시켜 주고 있다.

이를 통해 학생은 적은 금액으로 학사학위를 취득할 수 있고, 기업은 계약학과 참여 조건에 따라 추가로 3년을 더 안정적으로 인력을 확보할 수 있는 장점이 있다.

한국폴리텍대학 익산캠퍼스 산학협력처에서는 2022년 9월부터 차년도 기업모집 및 학습근로자 모집에 들어간다.

인력난으로 힘들어하는 기업이 위 사업을 통해 안정적으로 사업을 유지하고 지역 내 우수한 인재를 선점하고 지속적인 인력을 공급받을 수 있으면 한다.