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영아들의 지상낙원 에덴어린이집
자연 소중함 통해 밀알로 키우는 요람
꽃․나무와 대화하며 감수성 기르기 주력
아이들 사랑 넘쳐나는 교사, 가장 큰 자랑
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 03월 11일(수) 16:39
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자연을 벗 삼아 소중한 꿈을 키우는 에덴어린이집(원장 이영혜). 구약성서에 나오는 에덴동산처럼 영아들의 지상낙원이다. 또한 아침 이슬처럼 맑고 순수한 영혼을 간직한 ‘씨앗들’의 놀이터이자 학습장이다.
영등동 우체국 인근에 위치한 에덴어린이집은 자연과 함께 생활하는 어린이집을 모토로 삼고 있다. 답답한 콘크리트 건물 숲에 파묻혀 사람다움이 메말라 버릴 수 있지만 에덴에 오면 문제없다. 자연의 소중함을 일깨워 그 풍요로움을 선물해 주고 있는 것. 세상의 밀알로 자라기 위해서는 자연과 함께 공존해야 함을 인식시키기 위함이다. 자연 섭리와 더불어 넉넉한 삶의 바탕을 만들어 주고 있는 셈이다.
이를 위해 일주일에 한번은 가까운 곳으로 자연체험을 떠난다. 물론 하루에 한번 인근 공원을 찾아 나무·꽃과 함께 대화하고 숨 쉬는 일 역시 빼놓을 수 없다. 흙을 만지고 햇볕을 맞으며 소중한 자연을 느끼며 평안한 만족을 찾는다. 뛰어 놀며 뒹굴고 손으로 느끼는 체험을 통해 감수성이 풍부해 질수 있도록 최선을 다한다.
덕분인지 영아들의 해맑은 미소와 눈동자는 찬란한 보석과 같이 빛나고 영롱하다. 또한 체험을 통해 보고 느낀 점을 그림과 글로 표현해 다시 한 번 자연의 섭리를 깨닫게 한다. 꽃피면 꽃구경하고 눈 내리면 눈을 밟는 교육을 통해 공부 보다 중요한 삶의 지혜를 선물한다.
영어․국어 공부 등을 요구하는 학부모가 있는 것도 사실. 하지만 에덴은 여타의 어린이집과 다르다. ‘물고기를 잡아 주기보다 잡는 방법’을 교육하고 있는 것. 그 바탕에는 큰 꿈의 밑그림을 그릴 수 있는 교육에 중점을 두고 있다. 덕분인지 학부모들 사이에선 유명세를 탄지 오래다.
공부에 대한 스트레스를 최소화하기 위한 프로그램은 에덴의 또 다른 자랑. 음악․체육 교사를 따로 채용해 자유스럽게 수업을 진행한다. 탬버린을 흔들며 춤추고 즐겁게 뛰놀며 감성을 자극한다.
에덴의 가장 큰 자랑거리는 8명의 교사들이다. 한결같은 아이들 사랑이 넘쳐나는 ‘날개 없는 천사’다. 저녁 10시면 누가 먼저랄 것도 없이 기도하자며 연락을 한다. 가장 큰 제목은 역시 아이들이다.
교사와 아이들이 함께 하는 예배시간은 마음의 안정을 찾는 중요한 시간이다. 꿈나무들의 미래를 위한 시간이다 보니 거부반응은 찾아 볼 수 없다.
‘마음껏 뛰어놀고 서로 사랑하며 꿈을 키우는 어린이가 되자’는 원훈처럼 사랑이 차고 넘칠 수 있도록 교육하는 에덴어린이집. 엄마 품처럼 따뜻하고 포근한 사랑의 향기가 진동한다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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