↑↑ 왕우렁이 농법.

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도농업기술원에 따르면 생물자원을 활용한 논 잡초의 생물적 방제는 농약보다 더 효과적이며 간편해 일반 관행농까지 사용이 확산되고 있다.

논 잡초방제를 위해 활용되는 생물농법으로 투구새우·오리·쌀겨·왕우렁이 농법 등이 있으나, 농가가 논 잡초관리를 위해 왕우렁이 농법을 가장 선호하는 이유는 사용이 간편하고, 비용부담이 적으며 합성 제초제를 사용하는 만큼의 잡초 제거 효과를 보이기 때문이다.

왕우렁이는 국내에 1983년 식용으로 도입된 이래 1992년부터 벼에 제초용으로 활용됐으며 현재 친환경농업 벼 농사의 핵심으로 자리잡고 있다.

잡초 방제용 왕우렁이 활용 면적(2018년 기준)은 친환경 재배면적 4만8,380 ha, 관행 재배면적 6만9,093 ha에서 왕우렁이를 이용하는 것으로 나타났다.

이 수치는 전체 친환경 벼 재배면적의 약 88.9%에 해당된다.

도농업기술원은 친환경 논 잡초관리를 위해 생물종 중 왕우렁이 뿐만 아니라 메기·미꾸라지를 이용한 제초효과 연구도 2021년부터 3년간 농촌진흥청과 공동으로 수행하고 있으며, 왕우렁이를 이용한 논에서 잡초밀도가 약 99%까지 감소하는 것을 확인했다..

하지만 이상기온으로 겨울 온도가 높게 유지되면 농수로 등에서 월동한 왕우렁이 성패(다 자란 왕우렁이)가 농경지로 유입되어 어린모에 피해를 유발하는 것으로도 알려져 있어 주의가 필요하다./홍동기 기자