↑↑ 무소속 박경철 익산시장 후보가 이달 16일 전북도의회 기자실에서 특별기자회견을 갖고 있는 모습.

ⓒ 익산신문

박경철 후보는 이달 17일 배포한 보도자료를 통해 “올해 2월 모든 여론조사 불참을 언론보도를 통해 공식 발표했는데도 최근 4.9% 라는 여론조사 결과 발표와 함께 5% 기준에 0.1%가 미달해 익산시장선거 TV후보 초청토론에 참가치 못한다는 통보를 받았다”고 밝혔다.

박 후보는 이어 “무소속 후보지만 지난 2014년 6월 익산시장 선거에서 과반수를 넘는 50.3%의 시민들의 압도적 지지로 민주당 현직시장 후보를 꺾고 당선돼 전국적으로, 외신에까지 보도됐다”며 “그럼에도 2022년 익산시장 선거토론회에서 5%이상 참가자격을 0.1%가 부족한 4.9% 지지율을 얻었다고 토론회에 참석치 못한다면 과연 27만 익산시민들이 이를 이해하겠냐”고 항변했다.

↑↑ 무소속 박경철 익산시장 후보.
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이와함께 “2014년 MBC와 전북민주언론시민연합에서 지목한 바와 같이 내가 당선됐던 7대 익산시장 선거 여론조사에서 당시 민주당 이한수 후보에 절반정도 지지율로 뒤쳐져 있었다”며 “그러나 나는 선거 막판인 2~3일 전인 상대후보를 추월해 막판 여론을 뒤집는 역전의 대역사를 이끌어낸 경험의 소유자다”고 주장했다.

그러면서 “익산시장 후보 토론회에 박경철 익산시장 후보 불참결정을 결코 수용할 수 없다”며 “이후 모든 선거 결과와 책임은 토론회 불참을 결정한 주최측에 있음을 분명히 거듭 경고한다”고 덧붙였다./홍동기 기자