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익산교육지원청(교육장 이수경) 관내 학생 40여명이 5·18 42주년을 맞이해 지난 15일 국립 5·18 민주 묘지를 참배했다.

학생들은 광주 국립묘지에 도착한 후 참배광장에서 국화꽃을 헌화한 후 묵념하는 시간을 보냈다.

추모 행사 후 묘지와 비명(碑銘)에 새겨진 가슴 아픈 글귀들을 읽으면서 민주주의를 위해 희생하신 분들의 영혼을 위로했다.

특히 원광대학교 재학 중에 희생당한 故 임균수씨 비석에서는 쉽게 발걸음을 옮기지 못했다. 학생들은 국립묘지 주변과 5·18 추모관을 둘러본 후 다양한 미션과 현장 퀴즈대회를 진행했는데, 스스로 각자 주어진 미션을 해결하고, 퀴즈대회에 참여하면서 광주 5·18에 대해 많은 사실을 알게 됐다.

학생들은 “일요일이지만 방문한 것이 의미 있고 소중했다.” “그분들이 지켜주신 민주주의에 너무 감사했고 부끄럽지 않게 살아가야겠다.” “묘비글에서 그분들이 열어주고, 이제는 우리가 열어야 할 세상이라는 말에 큰 울림을 받았다.” “스승의 날에 선생님과 의미 있는 시간을 갖게 돼서 좋았다”고 소감을 밝히며 다시는 이런 비극적인 일이 발생하지 않기를 염원했다.

익산 중·고등학교 학생회장 연합 대표인 박성민 학생(전북기계공고 3)은 “5·18 호국영령 분들의 노력을 오늘 현장체험으로 몸소 느꼈고, 이 나라의 민주주의를 지켜주신 분들께 감사하다는 말씀을 드리고 싶다”고 전했다./권찬 기자