↑↑ 지난해 11월 6일부터 28일까지 금마면 서동공원에서 백제유등및 야간경관 위주로 개최된 서동축제 장면. ⓒ 익산신문

백제왕도 익산지역 대표적 축제이자 2022년 전북 최우수축제로 선정된 '서동축제'가 사회적 거리두기 해제에 따른 일상회복으로 2년여만에 정상적으로 개최될 예정이어서 큰 기대를 모으고 있다.

지난 1966년 10월 시민들의 문화축제로 시작된 마한민속예술제에서 유래된 서동축제는 백제시대 국경을 초월한 서동왕자와 선화공주간 애틋한 러브스토리를 테마로 50여년동안 개최돼 백제시대 문화의 중심지인 익산의 역사적 자긍심을 높이고 지역이미지 제고 및 지역경제 활성화등 크게 기여하고 있다.

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서동축제를 주최·주관하는 익산시와 (재)익산문화관광재단은 올해 4월 18일 사회적거리두기가 해제됨에 따라 10월 1일~3일 3일동안(야경전시는 10월1~11월 13일 44일간) 금마면 서동공원에서 계획한 2022년 익산서동축제를 시민참여형 체험프로그램을 강화해 개최한다는 방침이다.

올해 축제는 전북도 최우수 축제 선정으로 지원된 7,000만원을 포함한 8억7,000만원을 투입해 “백제의 숨결, 천년의 사랑‘을 주제로 백제유등 및 야간경관 전시·공연·제례·체험 등 다채로운 프로그램으로 축제의 정체성을 확보하는 한편 그동안 열리지 못한 축제에 대한 갈증을 해소시키고 시민과 관광객의 사랑을 받고 자랑이 되는 축제 한마당으로 꾸밀 예정이다.

특히 올해 서동축제는 온·오프라인 투 트랙으로 개최케 되는데 개막식 및 주요 행사는 온라인 유튜브로 영상으로 송출하고 백제유등 빛 전시 및 현장 체험 프로그램은 오프라인으로 운영한다.

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시 문화관광과 관계자는 "지역축제는 볼거리·즐길거리·먹거리를 제공할 뿐 아니라 지역 기반 문화 산업 발전·경제 활성화·이미지 제고 등의 긍정적 효과가 크기 때문에 주민들의 기대감은 날로 높아지고 있다"며 "이런 기대감을 충족시킬 수 있도록 익산문화관광재단과 지혜를 모아 준비하겠다"고 밝혔다.

이어 올해 축제때는 시민참여형 체험 프로그램 강화 일환으로 △시민제안 축제 프로그램 공모 및 우수 프로그램 현장 운영△축제학교 수강생들의 축제 프로그램 운영 기회 제공△축제장 광장 마당을 백제체험마을 조성 및 전통문화 체험 운영 등에 중점을 두고 있다"고 소개했다.

또 ”코로나19로 위축됐던 축제장 내 체험프로그램을 확대한다“며 "백제체험마을(가칭 백제저잣거리) 신규 킬러콘텐츠화도 추진하겠다"고 덧붙였다./홍동기 기자 

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