↑↑ 백제왕도 익산의 대표적 축제인 서동축제의 무대인 금마면 서동공원이 최근 철쭉꽃이 만개하면서 장관을 이루고 있다.

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한반도 형상을 닮은 금마저수지와 용화산을 끼고 있는 금마면 동고도리 533-2 일원 13만 2,000㎡의 부지에 조성돼 2004년 개장된 서동공원은 수려한 경관을 자랑하고 있다.

봄철에는 공원내에 식재된 벚꽃과 철쭉꽃이 만개해 더욱 장관을 이룬다.

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그러나 지난 2020년 초부터 시작된 코로나 19여파로 2년여동안 시민들의 발길이 코로나19 이전보다 줄어들었다.

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서동공원안에 위치한 익산시 왕도역사관 관계자는 “3월 벚꽃에 이어 철쭉 붉은 꽃을 활짝 터뜨린 최근 주말에는 1천여명이 찾는등 시민들의 발길이 크게 몰리고 있다”며 “서동공원이 시민의 편안한 휴식공간과 문화공간이 될 수 있도록 노력하고 있다”고 전했다.

이 관계자는 “봄빛 가득한 서동공원길을 걷다 보면 푸르른 물결 부딪히는 금마저수지가 넓게 펼쳐져 있으며 산책이 끝난 후에는 공원 옆에 위치한 마한박물관에서 백제 이전 익산의 역사를 만날 수 있어 가족 나들이 장소로 시민들에게 꾸준한 사랑을 받고 있는 것 같다”고 덧붙였다.

한편 익산시는 2022~2023 익산방문의 해를 기념하고 5월 가족의 달을 맞아여 봄꽃 식재·분수대 정비 등 환경정비를 실시하고 상춘객들을 맞이하기 위한 만반의 준비를 마쳤다./홍동기 기자

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