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소외된 이웃들의 따뜻한 안식처
익산 아름다운 가게 엄양섭 이사
기업체․봉사단체 찾아다니며 봉사활동 협약식 맺어
자원봉사센터 이사장, 중견 사업가 일인 삼역 거뜬
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 02월 12일(목) 10:13
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행복도시 익산에는 봉사인이 참 많다. 그들의 큰 정성이 소외 계층에게 큰 힘이 되는 것은 당연하다. 여기에 또 한명 나눔의 기쁨을 만끽하는 이가 있다. 아름다운 가게 엄양섭(56) 이사. 익산시자원봉사종합센터 이사장 겸 주식회사 특수의 대표이사다.
익산초등학교 앞 아름다운 가게가 익산에 자리 잡을 수 있었던 것 엄 이사가 있어 가능했다고 해도 과언이 아니다. 태동시절부터 함께 해 벌써 4년째 상임이사로 활동하고 있다.
발로 뛰며 봉사하는 ‘활동 천사’들의 힘이 가장 컸던 것이 사실. 그렇다고 손 놓고 구경만 한 것은 아니다. 기업체와 봉사단체를 찾아다니며 협약식을 맺고 헌 옷 기증을 약속 받았다. 옷의 손질에서 판매까지 차질이 없도록 꼼꼼히 살피는 일도 잊지 않았다. 덕분에 다른 지역보다 빨리 뿌리 내릴 수 있는 원동력으로 작용했다.
엄 이사의 봉사자들의 지원자 역할을 하고 있다. 또한 일 년에 두 번 있는 수익 나눔 행사에 소외 계층과 풀뿌리 단체에 골고루 전달될 수 있도록 심사를 하는 일을 도맡아 하고 있다.
이런 일들이 현장에서 땀 흘리는 봉사자들에게 내심 미안함으로 작용한다. 자신은 하는 일이 없기 때문이란다. 공동대표와 천사들이 모든 일을 처리하고 있다는 것. 칭찬도 당연히 그들의 몫이라고 강조한다.
올해엔 경사가 하나 더 겹쳤다. 2003년부터 운영위원으로 활동하고 있는 자원봉사센터가 정식 사단법인으로 등록된 것. 이사장직을 함께 맡아 몸이 열 개라도 모자랄 지경이다. 하지만 불평․불만은 있을 수 없다. 타인을 돕고 그들의 얼굴에 웃음꽃을 만들어 줄 수 있기에 행복한 비명이다.
엄 이사가 봉사활동을 시작하게 된 것은 86년부터. 국제라이온스 클럽에 가입하면서 봉사를 시작하게 됐다. 봉사의 참의미를 깨달아 그 매력에 빠져버렸다. 왕궁 한센촌을 방문해 개안수술과 함께 아픔을 달래 줬을 때 느꼈던 보람을 지금도 잊을 수 없다.
주식회사 특수를 운영하며 연매출 50억을 자랑하는 중견 사업가로 일인 삼역의 역할이 부담이 되는 것도 사실. 부인인 황옥수(53) 씨와 미국에서 유학중인 선희(29) 씨의 응원에 한마디는 새 활력을 불어 넣는 원동력이다.
엄 이사는 “모든 익산시민이 행복할 수 있도록 소외 계층을 위해 봉사하는 삶을 살아가겠다”는 포부를 밝히는 사랑을 실천하는 참 봉사인이다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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