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김복현 익산 문화원장 - 식품산업 수도의 긍지를 갖자!
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2009년 01월 19일(월) 11:24
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새 희망을 안고 힘차게 달리는 2009년이 되기를 먼저 기원 드리면서…
지난 세월을 잠시 회상해보면 전라북도와 익산은 타 지역에 비해 낙후를 면치 못하는 세월 속에 묻혀있었다고 해도 과언이 아니다 라는 생각이 든다. 왜냐면 똑같은 대한민국인데 타 지역은 눈부신 발전을 하여 마치 잘사는 나라가 아닌가하는 착각을 느끼게 한 것이 어쩌면 현실이라고 말해도 그렇게 잘못 된 것 같지 않기 때문이다. 왜 이렇게 되었을까? 하고 화가 치밀어 오르는 경우도 있었다.
그러나 이제는 지지부진했던 새만금도 세계를 향해 웅비의 날개 짓을 할 수 있게 되었고, 세계1위인 현대중공업 조선소 건설이 눈앞에 현실로 다가왔고, 국가 식품산업 클러스터도 천혜의 익산에 왔다. 이는 시민모두의 정성이 있었기에 그리고 하늘의 도움이 있어서 우리지역에 찾아오지 않았나 하는 생각을 해보면서 그동안 일선에서 쉼 없이 노력을 해주신 모든 분들과 함께 기뻐해야할 일대 사건이다.
잘 아시는 바와 같이 우리익산은 옛적에는 마한의 수도였고 백제시대에는 왕도로서 그 위용을 자랑했던 자랑스러운 지역으로 과거와 현재 그리고 미래가 함께 할 수 있는 성장 능력이 언제나 넘치는 곳이다.
특히 익산은 근세에 와서 보석의 도시로 그 명성을 드높였다. 그러하던 익산이 대한민국 식품산업의 메카로 아시아 태평양의 식품산업 수도로 큰 발걸음을 내딛는 호기를 잡았다.
지금까지 음식문화는 1년만 먹고 살아가면 되는 것으로 알고 있었지만, 이제부터는 장기간 보관할 수 있도록 가공과 그리고 유통을 원활하게 하여야 하는 음식문화 세상이 우리 앞에 다가왔다. 이러한 입지적 여건이 가장 적합한 지역이 바로 우리가 살고 있는 익산이다. 익산을 중심으로 가장 친환경적이고 자연적인 음식문화가 오랫동안 꾸준히 태동되어 왔던 것은 식품산업이다. 이제는 장류 음식 문화와 발효식품을 진일보 개발하는 연구 기관과 음식 산업의 주축이 되는 기업들이 세계를 향하여 나갈 수 있는 큰 계기가 마련된 것이다.
국가 식품클러스터를 완성하면 경제적 유발 효과가 무려 10조원을 능가할 것이라고 하며, 고용효과도 5만여 명이 될 것이라는 전망치를 내놓고 있다. 2012년까지 식품 연구 센터, 식품처리시설, 유통시설 등이 건립될 계획이며 100개 이상의 국내외 식품 기업들과 민간 연구소가 대거 입주될 예정이라고 한다. 오랜만에 기쁜 소식을 접하게 되어 반가운 생각이 든다. 알려진 바에 의하면 세계 식품시장 1년 규모는 약 5조 달러에 달한다고 한다. 이는 세계 자동차 시장규모 1조 7000억 달러, IT(정보)기술 시장 규모 2조 달러 규모에 비하면 엄청난 시장이라고 한다. 그래서 유럽과 전 세계를 이미 석권한 네덜란드의 푸드 밸리(Food Valley)와 미국의 나파 밸리, 덴마크. 스웨덴 외레순 클러스터, 그리고 일본의 식료 산업 클러스터와 어깨를 견주는 식품산업으로 성장시켜야하는 대명제를 안고 있는 것이다. 특히 앞으로 세계 경제의 선두 대열에 들어설 준비를 하고 있는 15억 인구의 중국시장을 내다본다면 거리상으로나 시간적으로나 우리와는 인접지역이기에 그 꿈은 더 크다고 할 수 있다. 한동안 중국산 식품이 세계를 석권한다고 요란했지만 이제부터는 선진기술로 생산된 우리의 식품이 중국을 석권할 날이 머지않았기에 우리의 꿈은 더욱더 벅차다고 할 수 있다. 백제의 무왕 때 수도의 역할을 했던 익산 왕궁이 이제는 대한민국의 식품산업의 수도로써 그 진가를 세계에 떨칠 날을 기약해 보아도 그렇게 잘못된 생각은 아닐 것이다.
2009년 소의 해를 맞이하여 소처럼 힘찬 발걸음을 내딛는 국가 식품클러스터의 대역사에 시민모두의 지혜가 담기어 앞서가는 익산이 되기를 기원해 본다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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