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“시민 · 상인 위해 헌신하겠습니다”
시정발전 유공시민 표창, 중앙시장번영회 서용석 회장
‘문화관광형 전통시장 조성사업’ 일등 공신
대부분 상가 방송 출연시키는 등 해법 찾아
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 12월 31일(수) 11:54
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“재래시장을 활성화 시키고 시민과 상인들에게 헌신하라는 채찍으로 알고 더욱 열심히 노력하겠습니다”
30일 익산시청에서 열린 시정발전 유공시민 표창 시상식 현장. ‘중앙시장 문화관광형 전통시장 조성사업’의 확정 공로를 인정받아 익산중앙시장번영회 서용석(51․이리건강식품 대표) 회장이 표창 받았다.
서 회장은 “시장님과 모든 의원님들이 힘써준 결과”라며 “아무것도 한 일이 없는데 수상하게 됐다”며 쑥스럽다는 반응이다.
하지만 서 회장의 노력은 이루 말할 수 없다. 중앙시장이 전통특화시장으로 확정되기에 일등공신 역할을 한 것은 주위 사람이라면 누구나 쉽게 알고 있다. 하루도 쉬지 않고 익산시청과 전북도청을 오가며 중앙시장이 특화시장으로 선정돼야 하는 당위성을 설명했다. 그동안의 노력과 설득이 통해 10월 24일 중앙시장이 문화관광형 전통시장으로 확정 발표됐다.
서 회장은 전통특화시장 확정으로 희망이 보인다고 말한다. 보람을 찾는 계기를 마련한 셈이다. 먼 미래를 보고 계획하고 운영해 도움이 되길 바랄 뿐이다. 조금만 참고 견디면 즐거워하는 상인들의 모습을 찾을 수 있을 것이라 믿는다.
이를 위해 상인들의 희생은 절대조건. 고개 숙인 상인의 모습이 시민 반응을 향상시키는 밑거름이란 생각에서다. 손님이 늘어가야 상가 이익으로 다가올 것이라 게 서 회장의 말이다.
이런 생각을 번영회회원들에게 인식시키기란 그리 쉬운 일은 아니었다. 역대 회장 중 가장 젊은 나이이기에 거부감도 많았다. 시장이 낙후 되다보니 서로를 믿지 못하는 상황에 까지 빠졌다. 이를 극복하기 위해 믿고 지켜봐 달라는 말로 설득했다. 무단한 노력과 한 마디의 불만도 흘려듣지 않았다. 이제는 활력이 넘쳐 보기 좋다는 칭찬이 쏟아질 정도다.
서 회장은 상인 단합과 자신감을 높이기 위해 여러 가지 방안을 구상·실천했다. 대부분의 상가를 방송에 출연시켜 해법을 찾았다. 또한 시민의 이목을 집중시키기 위해 각종 행사를 마련하기도 했다. 모두 시장 상인을 위해 발로 뛰며 이끌어 낸 결실이다.
상인들의 호응과 믿음으로 전통특화시장을 성공적으로 이끌고 싶다는 서 회장. 중앙시장이 변할 수 있고 성공하는 모습을 보여주려 한다. 중앙시장을 전북을 뛰어넘는 대한민국을 대표할 수 있는 전통시장으로 꾸려나가는 것이 허 회장의 큰 포부다.
큰 계획을 갖고 있는 허 회장의 든든한 후원군은 부인 정태옥(48) 씨와 경필(26)·경화(25) 남매다.
이 밖에도 허 회장은 중앙상우회 회장, 재익산 순창향우회 회장, 중앙동 자치위원으로 활동하고 있다. /강명수 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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