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또 연령층에서는 20대와 50대가 두드러지고, 지역별로는 군산거주자가 가장 많이 방문하고 있다.

(재)익산문화관광재단(대표이사 문진호)이 처음으로 이동통신사의 빅데이터를 통해 2018년도부터 2020년도까지 3개년간 익산을 찾은 모든 국내외 방문객과 익산의 주요 관광지 25개소를 중심으로 한 국내외 관광객의 관광특성 및 관광동향 등을 정밀 분석해 최근 발표했다.

빅데이터 분석에선 익산의 대표적인 관광지 25개소를 동부권, 서부권, 원도심권, 남부권, 북부권의 5개 관광권역으로 나눴다.

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또 남성이 여성보다,  점심시간대(12시~13시)을 많이 찾고 있고 지역별로는 군산시에 거주하는 관광객이 가장 많이 방문했다.

또한 미륵사지가 위치해 있는 동부권에 관광객이 몰렸으며 남성은 서부권, 여성은 남부권, 20대는 남부권, 50대는 서부권을 선호했다.

외래관광객 중에는 중국 관광객이 가장 많았고 2020년도 기준 익산역 및 전통시장 다음으로 미륵사지를 가장 많이 방문한 것으로 파악됐다.

이와함께 ‘익산여행’에 대한 SNS 검색어에서는 긍정어 비율이 약 97%로 정적 평가를 보였고, 무박 방문객은 감소하고 숙박 방문객은 증가하는 추세를 나타냈다.

이번 익산지역 관광객 빅데이터 분석 결과를 통해 동부권은 역사문화, 원도심권은 문화예술, 북부권은 자연체험, 서부권은 치유·힐링, 남부권은 신세대를 타겟으로 하는 관광전략 추진이 요구되고 있다는 지적이다.

또 코로나 시대에 자연관광자원 및 관광객 밀집도가 낮은 관광지와 가족단위 등의 소규모 여행을 선호하고 있어 미륵사지와 같은 명상 및 힐링형 관광지가 급부상하는 등의 관광트렌드에 대응해 만경강 일대 및 용안생태습지공원 등의 자연관광자원을 최대한 활용, 자연친화형 관광 프로그램을 적극 개발하는 관광전략 추진이 요청되고 있다.

이와 함께 익산시는 20·30대의 젊은 관광객 비중이 높아 MZ세대가 선호하는 관광콘텐츠 개발 및 SNS 등의 마케팅 채널을 적극 활용할 필요성이 높아지고 있다.

↑↑ 자료사진=익산시 용안생태습지공원. ⓒ 익산신문

 익산지역은 전국적인 관광 성수기인 7월·8월이 비수기인 것으로 나타나 전국적 여름 성수기에 맞는 차별화된 관광상품 개발이,익산역 복합환승센터 시설 건립 이후 익산역을 중심으로 한 핵심 관광지를 연결하는 대중교통 네트워크 구축 및 연계 관광상품 개발이 각각 요구되고 있다.

한편 문진호 익산문화관광재단 대표이사는 “빅데이터 분석 자료를 토대로 ‘2022 익산 방문의 해’의 성공적 개최 및 500만 관광객 유치 등의 관광정책 수립에 긴요하게 활용되어 익산 관광활성화에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”며 “앞으로도 지속적인 관광 분석을 통해 익산 관광발전에 교두보 역할을 수행할 계획”이라고 말했다./홍동기 기자