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소현숙 익산시 여약사회장 - 디기탈리스꽃의 매혹으로
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 12월 29일(월) 15:08
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남편은 교통 속도 통제 구간이 없는 도로가 나타나자 엑셀러레이터를 힘껏 밟아 시속 140키로 미터로 달렸다. 남편의 옆자리에 앉은 나는 천천히 달리라는 등의 아무 말도 하지 못하고 자동차의 윗 손잡이를 꽉 붙잡고 있었다. 내가 부탁한 아주 특별한 시간이었기 때문이이었다.
지난 여름 어느 토요일이었다. 인근 전주수목원에 가서 디기탈리스꽃을 처음 만났다. 디기탈리스꽃은 사진으로는 많이 보았고 생약재로서 심장을 튼튼하게 하는 강심제로 사용하는 약용식물이기에 라틴어 학명부터 약효성분까지 잘 알고 있었지만 실물을 대하기는 처음인 꽃이었다. 정말 보고 싶었던 꽃이기에 두근거리는 가슴을 진정하며 디기탈리스 풀프레아 ?Digitalis purpurea , 무려 26년전, 대학 시절 생약학 시간에 배웠던 디기탈리스의 라틴어 학명을 불러보았다. 그리고 수많은 종들이 질서정연하게 거꾸로 매달린 그 매혹적인 모습을 담기위해 휴대하고 다니는 디지털 카메라의 전원을 켰다. 그런데 이게 웬일, 카메라의 뷰파인더에 "메모리칩이 없습니다." 라는 메시지가 뜬다. 전에 찍은 사진을 컴퓨터에 옮기는 작업을 하다가 디지털 카메라의 메모리칩을 컴퓨터에 꽂아두고 온 것이었다. 처음 만난 디기탈리스의 모습을 카메라에 담지 못하는 안타까움은 말로 표현할 수 가 없었다. 그도 그럴 것이 이 수목원은 일요일에는 개방을 하지 않는다. 그럼 평일에 와서 보면 될 것이 아니냐고 하겠지만 나에겐 피치 못할 사정이 있다. 월요일부터 토요일 오후 6시까지만 개방을 하는데 내가 낼 수 있는 시간은 토요일 5시부터이다. 그것도 사실은 5시 30분부터 6시까지 불과 30분 남짓이다. 직장에서의 퇴근 시간이 토요일 오후 5시인데 익산에서 전주수목원까지 가는 시간이 30여분 걸린다. 어쨋든 다음 주 토요일 퇴근 후, 디카에 메모리칩을 제대로 끼우고 와서 30분 동안에 촬영을 하면 될 것이 아니냐 할 것이다. 그런데 다음 주 토요일 그 시간에는 반드시 참석해야하는 행사가 있다. 이렇게 한 주를 보내고 나면 디기탈리스꽃은 그 자태를 잃어버리고 시들어 버리고 말 것이다. 나는 고민에 빠졌다. 미국 동화작가 타샤 튜더 할머니가 쓴 책에서 보았던 그 디기탈리스꽃, 생약학 교과서만 보았던 디기탈리스 꽃을 카메라에 담아서 꽃이 지고 난 후에도 내 마음의 영상에 담아야할 텐데..... 어떻게 하면 디기탈리스꽃을 그 꽃이 지기 전에 직접 디카에 담아볼 까하고 노심초사 밤잠을 설쳐가며 궁리했다. 그래 점심시간을 이용하는 거야.......
월요일 아침, 남편에게 싱긋 미소를 보내며
"나아~ 말이지요. 소원이 하나 있는데......."
"음~ 소원이 뭔데?"
"응, 전주 수목원에 가서 디기탈리스꽃을 보고 싶어.......낼 점심시간에 전주수목원에 가고 싶은 데 함께 가줄 거지?"
남편은 소원이라고 말하는 나의 간절함을 느낀 듯 아무 말 없이 고개를 끄덕인다.
화요일 12시 30분, 직장의 점심시간이 시작되자 점심도 거른체 나는 남편과 함께 자동차로 전주수목원을 향해 달리기 시작했다. 지금부터 1시간 30분후 , 점심 시간이 끝나는 2시까지는 직장으로 돌아와야한다. 수목원까지는 왕복 1시간 이상이 걸리니, 수목원에 머물 수 있는 시간은 길어야 20여분이다. 드디어 전주수목원에 도착했다. 남편이 주차를 하고 있는 동안 나는 지난 주에 봐두었던 수목원내의 디기탈리스꽃밭을 향하여 쏜살같이 달렸다. 오전에 소나기가 내려서 수목원의 꽃밭은 물기를 머금고 있었고, 지열에 그 물기가 데워져 더운 수증기가 훅하고 올라온다. 꽃밭에 들어서자 얼굴에 땀이 빗방울처럼 흘러 내린다. 아, 디기탈리스꽃이 물방울을 머금고 싱그러운 모습으로 반겨준다. 나는 정신없이 다가가 한껏 클로즈업을 하여 디기탈리스꽃을 카메라에 담았다. 예쁜 작은 종 모양의 진분홍의 꽃잎에 매혹적인 까만 점들이 박혀있고, 그 작은 꽃들이 조롱조롱 매달려 있는 디기탈리스꽃의 자태를 카메라에 몇 컷 담지도 않았는데, 초조함에 들여다본 손목시계는 벌써 1시 25분을 가리킨다. 나는 아쉬움에 디기탈리스꽃에게 내년에 만나자는 인사를 하고 남편이 기다리고 있는 주차장을 향하여 달렸다.
?남편은 다시 평균 시속 140km의 속도로 달려서 나의 직장에 1시 55분까지 데려다 주었다. 두근거리는 가슴을 ?정하며 책상에 앉아 카메라에서 메모리칩을 꺼내 컴퓨터에 꽂았다. 진분홍의 디기탈리스꽃이 화면 가득 매혹적인 모습으로 미소짓고 있다. 나는 남편의 배려가 선물해준 디기탈리스꽃을 보며 행복한 마음으로 오후 일과를 시작했다.이제 며칠 후면 결혼 19주년 기념일이 돌아온다. 남편과 연애시절 나는 데이트라도 하게 되면 장미꽃등을 사달라고 조르곤 했었다. 그런데 보통 남자들이 장미꽃다발 등으로 연인의 마음을 환심하던데, 남편은 내가 꽃 이야기라도 꺼낼라 치면 정색을 하고 싫어했다. 곧 시들어버리는꽃보다는 장미꽃모양의 목걸이를 사주겠다고 했지만 나는 그래도 향기로운 한송이의 꽃을 더욱 좋아했는데 말이다.
남편은 지금껏 꽃다발을 단 한번도 선물해 주지 않았고 가끔 지인들이 내게 선물해준 꽃다발을 말려서 드라이플라워를 만들어 벽에 걸어둘라치면 집안 대청소하는 날 그 드라이플라워마저 벽에서 떼어 쓰레기통에 버렸다. 알러지를 일으키는 곰팡이와 세균의 온상이라는 이유에서였다. 남편과 나는 그렇게 사소한 일로 서로 다투며 많이 토라지기도 했었다. 사실 드라이플라워는 장마기간 동안에는 주변의 습기를 머금어 좀벌레 등의 서식지가 되기도 하지만 말이다.
그런데 세월은 같은 공간에서 호흡하며 사는 부부를 서로 닮게 만드나보다. 남편과 나는 서로 마주보며 20여년이라는 길다면 긴 세월속에 표정을 닮아가고 대화를 나누며 소리맵씨를 닮아갔다. 나는 남편의 합리적인 모습에 차츰 동화되어가고 남편은 나의 직관적 감성에 조금씩 동화되어 언쟁과 다툼이라는 흐림이 비교적 적은 맑은 물처럼 흘러가는 세월이 되어가고 있다.화공약품인 염산이 양잿물로 알려진 수산화나트륨과 서로 결합하여 중화반응을 일으키면 물과 소금으로 (HCL염산 + NAOH 양잿물 또는 수산화나트륨= NACL 소금+ H2O물 )변화되듯이 염산의 산성 성질도 수산화나트륨의 알칼리성의 극성 성질도 없어지고 맑은 물과 소금결정이 남게 된다. 공업용으로서는 다양한 용도가 있는 염산과 수산화나트륨이지만 두 물질은 개별적으로 보면 강산과 강알칼리성으로 인체에 접촉이 되면 상해를 입게 되는 매우 위험한 화학물질이다. 이렇듯 두 극성 물질이 결합하여 물과 소금을 만드는 그 오묘한 조화가 정말 신기하다.
나는 남편을 닮아가며 드라이플라워를 벽에 걸어두지 않고, 남편은 가끔 내게 공원에 나가 산책을 하며 밤하늘의 별을 바라보자고 한다. 며칠후면 돌아오는 새해 초엿새날, 이번 결혼 기념일에 남편에게 무슨 선물을 할 까? 남편이 지난 여름에 보여준 디기탈리스꽃의 매혹으로 다가가 볼까하고 거울을 요리 조리 보며 쌩긋 웃어본다.?또한 올 여름 처음으로 디기탈리스꽃의 모습을 마음의 영상에 강하게 담았으니 새해부터는 그 약용식물의 강심제 효력을 나의 조제실에서 만나는 이웃에게도 전해드려야겠다는 마음의 다짐을 하며 다시 미소지어본다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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