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이상기 참마음 영·유아 교육기관 이사장 - 익산, 평생교육도시로 거듭나야
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 12월 01일(월) 11:36
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지금의 익산은 ‘시민 모두가 행복한 도시’를 꿈꾸는 것 같다. 방향은 잘 잡은 것이다. 무엇으로 행복도시를 가꾸어 갈 것인가? 시정 관계자들은 나름대로 실현 가능한 대안과 정책을 마련해서 착실하게 집행하고 있을 것으로 믿는다. 그중의 하나가 우리 익산을 ‘평생 학습도시’로 만들어 21세기 지식 정보화 사회에서 행복도시의 기반을 구축하겠다는 것으로 이해된다.
전국의 타시.도에 비해서 비교적 일찍 ‘평생 학습도시’로 선정·진입한 것은 무척 잘 한 일로 평가되어야 한다. 따라서 중요한 것은 ‘평생 학습도시’가 구수선에 그치지 않고 명실상부한 성공적인 ‘평생 학습도시’로 성장할 수 있도록 시민 모두가 참여하고, 시정 관계자들은 폭넓은 식견과 지혜를 모아 일관성 있는 정책을 체계적으로 펼쳐나가야 할 것이다.
교육학도로서 우리 익산의 ‘평생 학습도시’의 성공에 남다른 관심과 기대가 크다. 나름대로 ‘평생 학습도시’의 기반 구축에 헌신적 열정과 노력을 다하고 있다고 자임한다. 그래서인지 얼마 전에 관계부서의 위촉을 받고 ‘평생 교육사’의 채용 면접에 참여한 적이 있었다. 그때 응시생에게 한 질문은 ‘평생학습과 평생교육의 차이점은, 이들의 관계는?’이었다. ‘시민 모두가 행복한 도시’를 만들기 위하여 우리 익산을 ‘평생학습도시’로 가꾸고자 그 실무팀을 구성하는데 있어 핵심요원인 ‘평생 교육사’가 평생학습과 평생교육의 차이점과 상호관계를 모르고서야 어떻게 제 직책을 수행할 수 있겠는가? 한편 실망도 했지만 어떻게 보면 그 응시생이 측은해 보였다. 이 두 개념에 대해서 제대로 가르치지도, 배우지도 못했을 것이기 때문이다.
하고 싶은 말은 , 우리 익산이 21세기를 출발점으로 해서 먼저, 무엇보다도 ‘평생학습도시’가 아닌 ‘평생교육도시’ 가 되어야 한다는 것이다. 이해를 못하는 바가 아니다. 더구나 교육학자의 한 사람인데 어찌 ‘평생학습도시’와 ‘평생교육도시’ 상호관계와 함축하는 의미를 모르겠는가? 굳이 이 문제를 제기하는 것은 우리의 익산이 ‘평생학습도시’로 선정이 되었고, 이의 실현을 통해서 행복도시로 발전하기 위해서는 우리 모두는 인간의 삶의 과정에서 가장 기본이 되는 ‘학습’, ‘교육’, 그리고 ‘교육’이라는 개념에 대하여 정확한 이해가 전제되어야 한다고 생각하기 때문이다.
인간은 인류 역사의 시작부터 오늘날에 이르기까지 배워서 익히고(學習), 또 가르쳐 주면서 살아왔다. 또 나면서부터 죽을 때까지 사람은 배워서, 익히고, 그리고 가르쳐 주면서, 즉 교수-학습의 과정 속에서 생활하는 것이다. 말하자면 인간은 예로부터, 그리고 나면서부터 알지 못하던 것을 알게 되고, 하지 못하던 것을 하게 되고, 느끼지 못하던 것을 느끼게 되는 등 계속해서 일생동안 어디서나 배우고 있다. 또 배운 것을 완전히 숙달하도록 익히고 있다. 그리고 사람들은 배우고 익힌 것을 가르쳐 주고 훈련시켜 온 것이다, 여기서 꼭 유의해야 할 것은 배워서 익히고, 가르쳐 준다고 해서 그러한 것을 그대로 교육한다고 할 수 없다는 사실이다. 사람들이 배워서 익히고, 가르쳐 주는 일 중에는 옳은 것, 바른 것, 다른 말로 하면 가치 있고, 바람직한 것도 있지만 그것과 상반되는 것도 있다는 점이다. 예컨대, 거짓말이나 도둑질을 하는 것은 인간이면 누구나 다 쉽게 배우고 익히게 되는 반면, 정직하고 성실하게 살며, 또 검소하고 절약하면서 이웃과 공동체를 위하여 배려하면서 헌신하는 등의 생활을 하는 것은 좀처럼 배우고 익혀지지 아니하는 경우가 있는 것이다.
이와 같은 사실에서, 우리가 알 수 있는 것은 ‘배워서, 익힌다’, 그리고 ‘가르쳐, 준다’라고 하는 행위는 사람이 나면서부터 누구나 다 자연스럽게 전개하는 본능적이고 생득적이고 자연적인 인간행위이지만, 교육이라고 하는 것은 옳고 바른 것, 가치 있고 바람직한 것만을 가르쳐주거나 배워서 익혀야 하는 것을 의미하기 때문에 교육은 인간의 문화적 · 가치지향적 행위라고 할 수 있다. 따라서 평생학습은 인간의 선천적· 본능적·자연적 행위에 초점을 둔 개념이지만, 평생교육은 인간의 가치지향적 · 문화적 행?를 나타내는 의도적 개념이기 때문에 우리가 일반적으로 사용하고 있는 ‘평생학습도시’는 ‘평생교육도시’의 개념으로 이해해야 한다는 것이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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