↑↑ 한승진 황등중 교사.
ⓒ 익산신문

그 아이는 이른바 ADHD(주의력결핍 및 과잉행동장애)가 심한 아이였다. 담임선생은 몇 번이고 야단을 치고 얼러 보았지만 소용이 없었다. 급기야 부모에게 편지를 썼다. 이 아이를 더 이상 가르칠 수 없으니 특수학교에 보내라는 내용이었다.

편지를 받은 부모는 가슴이 철렁 내려앉았다. 다음 날 아이를 곱게 차려 입게 하고는 어디론가 데리고 갔다. 아이는 혹시 자기를 특수학교에 보내지 않을까 더럭 겁이 났다. 

어느 건물로 간 아이는 어떤 남자로부터 소파에 조용히 앉아있으라는 말을 들었다. 그리곤 한참 있다 어머니와 아저씨는 할 얘기가 있다고 나갔다 올테니 얌전히 있으라고 말했다.

그 남자는 아름다운 음악이 흘러나오는 라디오를 틀어 놓았다. 그리고는 밖에 나온 어머니에게 조그마한 구멍으로 아이를 보게 했다. 그때 놀라운 일이 벌어졌다. 음악에 맞춰 너무나도 춤을 잘 추는 게 아닌가! 그 남자 상담사는 말했다. “이 아이는 춤에 재능이 있는 아이입니다. 가만히 앉아있게 한 것이 도리어 이 아이에게는 고통입니다.”

어머니는 감격해서 눈물을 흘렸다. 어머니는 아이를 데리고 댄스 연습실에 갔다. 처음 들어간 연습실은 모두들 몸을 움직이지 않으면 좀이 쑤셔서 못 견디는 사람들처럼 자기와 똑같은 사람들만 모여 있는 것 같았다.

너무도 재미있어 학교에서도, 집에서도 매일 춤을 추었다. 이른 아침 일찍 일어나 연습하는 게 행복했다. 이제 아이를 ADHD라고 생각하는 사람은 아무도 없었다. 이 아이는 즐겁고 신나고 행복하게 잘 자라면서 꿈을 이루었다.

이 아이가 바로 20세기의 가장 위대한 발레리나이자 안무가인 ‘질리언 린(Gilian Lynne)’이다. 그녀에 의해서 ‘캣츠’, ‘오페라의 유령’ 등과 같은 멋진 작품들이 만들어졌다.

스티브 잡스도 ADHD이었다. 빌게이츠도 휴학을 하며 심리 치료를 받았다. 소심한 성격과 여자 앞에만 서면 부자연스러워지는 워런 버핏도 언어치료를 받았다. 단점만 보면 모두 문제아로 전락될 뻔한 사람들이었다.

그러나 장점에 집중해서 장점만 보며 그 장점을 잘 부각시켜 인생을 대성공으로 이끈 사람들이다.

우리는 우리의 자녀에게서 어떤 점을 볼까? 학교 갔다 온 자녀에게 제일 먼저 묻는 것은 무엇인가? “공부 잘했니?” “선생님 말씀 잘 들었니?” “친구들과 싸우지 않고 잘 놀았니?” 이처럼 순응적인 아이로 규정해놓고 그것에 맞게 해야만 착한 아이로 길들이지는 않는지? 묻기 전에 아이가 무엇을 좋아하고 무엇을 하고 싶어 하는지, 무엇에 행복감을 느끼는지 주의 깊게 살펴보고 물어봐주면 어떨까?

남과 비교하고 남들보다 앞서야한다는 생각을 강요하는 건 아닌가? 더 많은 장점보다 덜한 단점에 화를 내고 인상을 찡그리고 고치라고 강요하지는 않는가? 장점만이 아닌 단점도 주의 깊게 바라봐주고 그것을 강점으로 보는 사랑의 눈이 필요하다.

남들의 시선을 의식하면서 단점을 고쳐보려고 애를 쓰는 것보단 자신의 장점을 발전시키고 그것을 꿈으로 연결하도록 지원하고 촉진하고 안내해주는 부모면 더 좋지 않을까? 바라보는 방향만 바꿔도 아이가 달리 보이고 부모가 달라질 수 있다.

이는 부모만이 아니라 교사도 마찬가지이고 선배나 직장 상사도 마찬가지일 것이다. 바라보는 관점을 부정에서 긍정으로, 단점에서 장점으로 바꿔보자. 그러면 자신과 가족과 세상과 미래가 달라 보일 것이다.