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"풍년농사 내 손 안에 있습니다"
한국농촌공사 익산지사 유석주 차장
1만6천여ha 농경지 물 관리 도맡아
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 11월 24일(월) 13:27
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한해 풍년 농사의 가장 중요한 기본이 되는 물. 한국농촌공사 익산지사 유석주(50) 차장의 머릿속은 온통 물에 대한 생각뿐이다. 그도 그럴 것이 익산시 1만6천여ha 농경지의 물 관리를 책임지고 있기 때문이다.
행여 수해나 가뭄의 피해를 입는 농업인이 생기지 않을까 물 관리에 만전을 기한다. 다행히 큰 홍수나 가뭄 없이 일 년 농사가 마무리 돼 안도의 숨을 쉰다. 지난 일 년을 돌아보면 날밤을 새기가 부지기수였다. 큰 비라도 올라치면 종합상황실에 앉아 뜬눈으로 상황을 주시했다. 벼농사는 물론이고 특용작물의 피해를 막기 위함이었다. 참외·수박·딸기 등의 작물이 저지대에 재배되는 경우가 많기 때문.
그래도 걱정은 없다. 농업인의 피해를 최소화하기 위한 물관리자동화사업(TMTC) 덕분이다. 물 관리가 잘 돼 풍년 농사를 이끄는데 한몫을 단단히 한 셈이다. 한 필지에 다섯 가마니 이상의 소득이 더 나왔다는 농업인들의 말을 들을 때면 뿌듯하기 그지없다.
으스대고 앞으로 나설 법도 하지만 언제나 묵묵히 숨어서 일한다. 밤낮없이 일해도 민원이 발생하면 힘이 들기도 한다. 그렇다고 의기소침하지 않는다. 잠시 사색에 잠기면 그뿐이다. 자신의 손끝하나에서 일 년 농사가 시작되고 끝난다는 책임감이 가득하다.
공로를 인정받은 덕분인지 농촌공사 우수 직원이 받는 ‘하백상’을 수상했다. 동시에 중국 현장견학을 다녀오기도 했다.
유 차장은 물 관리를 위해서라면 거칠 것이 없다. 물관리자동화사업에 발맞추기 위해 원광대에서 전기공학 대학원과정에 도전하고 있다. 내년엔 학위를 받을 수 있다며 미소를 띤다. 소지하고 있는 관련 자격증이 전기기사, 소방설비 1급 등 3가지다. 물 관리를 담당하는 관리자로서 당연히 필요하기에 도전을 멈추지 않고 있다.
공부하는 가장의 모습은 아람(23), 소미(원광대·3년), 정훈(남성고·3년)의 모범이 되기에 충분하다. 덕분인지 아내 문윤순(50) 씨는 아낌없는 응원을 보내준다.
“본분에 충실히 하며 1만9천여명의 농업인에게 최상의 서비스를 제공하려 최선을 다하겠습니다”
보이지 않는 곳에서 농업인을 위한다는 생각으로 일하며 보람을 찾겠다는 것이 유 차장의 다짐이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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