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소현숙 익산시 여약사 회장 - 첫 눈 내린 날의 단상
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 11월 24일(월) 11:54
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아침에 일어나 출근을 하려고 밖에 나오니 간밤에 첫 눈이 내려 자동차 지붕위에 하얀 눈이 가득 쌓여 있다. 출근시간을 생각하며 급히 눈을 털어내며 나의 눈길은 나뭇가지에 소담스럽게 쌓인 눈을 바라보고 있었다.
올 첫눈의 설경이 아름답다는 생각을 하면서도 아직 단풍잎이 그대로 붙어 있는 나무들을 보며 안타까운 마음이 들었다. 대부분의 나무들은 뿌리에서 흡수한 수분을 잎을 통해서 증산하는데 겨울의 추운 날씨에 냉해를 입지 않기 위해서 곱게 달려있었던 나뭇잎 옷을 벗어내고 나목이 되어 겨울맞이 준비를 한다.
이는 마치 수행자들이 마음을 비우고 역경을 이겨내려는 이치와 비슷한 듯 하여 항상 자연 현상에 대한 신비감을 느끼게 하곤 한다.
그런데 올 겨울은 미처 나무들에게 겨울맞이 준비할 시기를 주지 않고 예고 없이 방문한 손님처럼 찾아왔다. 바로 이삼일 전까지만 해도 봄날처럼 포근하였기에 나무들도 겨울의 초입에 들어서는 줄 모르고 봄에 피는 꽃들을 피워내고 있었다.
춥고 긴 겨울을 넘기고 피어나는 인동과의 길마가지나무의 꽃이 바로 며칠 전에 야생화 카페에 게시된 것을 보고 반가움보다는 안타까운 느낌이 들기도 했다. 길마가지나무꽃은 긴긴 겨울이 끝나갈 무렵 아무런 꽃소식도 없는 황량한 벌판에서 봄의 생기를 제일 먼저 전해 주는 향긋한 꽃송이를 메마른 가지에서 피워내는 꽃이라서 그 꽃을 볼 때 마다 신비로운 느낌을 가지곤 했었다.
빨갛고 노오란 고운 단풍잎을 아직도 벗어내지 못하고 추위에 떨고 있는 나무들, 제 철을 모르고 피었다가 이 매서운 추위에 얼어 죽었을 길마가지나무꽃을 생각하며 안타까운 마음이 들고 가슴 한편이 시려옴을 느꼈다. 그러다가 문득 지난 주 휴일에 다녀온 선배언니의 포도나무 과수원을 떠올리며 조금씩 마음이 따뜻해졌다.
선배언니는 약국을 경영하고 있지만 그 부군은 예비역 장교출신으로서 전역후 다시 농업대학에 진학하여 농업기술을 익힌 후 6천여평 되는 과수원에 포도나무를 재배하고 있다.
일반적으로 포도는 여름에 출하되지만 선배언니네가 가꾸는 포도의 품종은 초가을부터 늦가을까지 출하되는 포도인데 알맹이가 비교적 큰 ‘거봉’ 보다 더욱 큰 ‘대봉’이라고 부르는 포도이다. 포도 한 알을 입안에 넣고 깨물면 아삭한 과육과 함께 단물이 입안 가득 차는 정말 크고 맛있는 포도이다.
지난 일요일 오후, 선배언니의 초대를 받고 우리 가족은 선배언니의 포도밭에 갔다. 포도밭에 도착하니 선배언니 내외는 작업복차림으로 포도를 따고 있다가 반갑게 맞아준다. 선배언니의 부군은 창고에서 바구니 하나와 전지가위 하나씩을 우리 가족들에게 들러주면서 포도송이 줄기를 잡고 전지가위로 자르면 된다고 포도 따는 요령을 일러준다. 새벽부터 밤늦게까지 책상 앞에서 씨름했던 아이들은 모처럼 즐거운 현장체험학습장에라도 온 듯 신이 난 표정으로 전지가위를 들고 포도밭을 누비며 포도송이를 열심히 땄다.
노란 플라스틱 바구니는 금새 포도송이로 넘쳐흘렀고 선배언니의 부군은 우리 승용차에 까지 바구니를 들어주면서 아예 트렁크바닥에 야외용 돗자리를 펴게 하고 포도를 조심스럽게 쏟아 부어주신다. 반짝 반짝 윤기흐르는 탐스러운 까만 포도송이가 트렁크에 가득 차자 아이들은 환호성을 지른다. 마치 아라비안나이트에 나오는 알라딘의 동굴 속의 보석처럼 보인다고 말이다.
포도를 차에 가득 싣고 집에 도착하자마자 평소 맛깔스러운 김치 등을 나누어 주셨던 고마 운 이웃들에게 연락을 하여 바구니 하나씩 들고 주차장으로 내려오시라 했다. 비닐 봉지나 상자에 담아 집까지 포도를 가져다 드릴 수도 있었지만 자동차 트렁크에 가득한 알라딘의 보석을 구경시켜 드리고 그 풍성한 시각적인 느낌까지도 선물하고 싶어서였다.
바구니를 들 고 아파트 윗 층에서 주차장에 내려온 이웃들은 트렁크에 가득 담긴 보석을 보면서 우리 아이들처럼 환호성으로 화답해 주신다. 이웃들에게 바구니 가득 탐스러운 포도송이를 담아 드리면서 그 알알이 맺힌 포도송이처럼 행복한 느낌이 마음속에 맺혀갔다.
폴리페놀이라는 항산화성분이 다량 함유되어 있는 포도는 강력한 항암 효과를 가지고 있는 과일이기에 보석 아니 보약이라 해도 무방하다는 생각이 든다. 또한 안토시아닌 색소를 다량 함유하고 있는 포도는 해독제, 강장제, 완화제, 해열제, 진통제, 항암제, 소화제 등 의 다양한 효과를 가지고 있으니 과일 중의 팔방미인이라고도 불러야겠다.
그 날은 선배언니에게 선물 받은 포도를 다시 이웃들에게 선물하며 값진 보석이라도 나눈 듯 행복감으로 가슴 가득 뿌듯한 날이었다.
그런데 오늘 첫눈이 내려 나뭇잎과 나뭇가지에 쌓인 눈을 바라보며 생각하니 선배언니는 우리 가족과 이웃들에게 뿐만 아니고 과수원의 포도나무에게도 큰 선물을 한 듯 싶어 더욱 마음이 따뜻해져왔다. 선배언니는 포도나무에 남아 있는 포도를 모두 따내어 포도나무의 겨울나기준비를 해준 것이었다. 가벼워진 나목의 상태로 포근하게 첫 눈을 맞고 있을 선배언니네의 ‘하늘 해 그리고 포도, 라는 긴 이름을 가진 포도나무들은 아마 내년엔 더욱 풍성한 포도송이들을 맺어 우리를 기쁘게 할 듯 싶다.
짬이 나는 대로 선배언니에게 전화를 해서 따뜻한 점심 한 끼 대접해 드리며 즐거운 대화를 나누어겠다고 생각해본다. 항상 포근한 미소를 짓고 있는 선배언니의 말이 귓전에 들려 온다. 약국에 와서 웰빙 건강식품을 상담하는 손님들에게 "아무리 좋은 음식과 좋은 약을 먹어도 마음 한 번 잘못 먹으면 타인의 마음을 상하게 하고 세상을 하직할 수 도 있으니 맘 잘 먹는 게 보약이예요......"
선배언니가 평소 약국에 오는 손님들에게 한 마디 들려준다는 ‘맘 잘 먹는 게 보약’이라는 말을 우리 약국의 손님들에게도 전해주면서 빙그레 미소를 지어본다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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