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박헌재 상공회의소 부회장 - 석재산업활성화 방안
지역특화산업의 역할 강화를 중심으로
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 11월 17일(월) 11:36
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요즈음 석재산업의 수요는 국내외적으로 급속도로 증가하고 있다.
건축기술의 발달이나 소득의 증가 등으로 보다 고급화 된 석공예품 등 의 수요가 계속 증가하고 있기 때문이다. 풍부한 석재자원을 활용한 고부가가치를 창출할 수 있는 좋은 시장상황에 직면해 있는 것이다.
익산 지역의 석산 부존량은 전국의 3분의 1을 차지할 정도로 집중돼 있다. 함열, 황등, 낭산 지역을 중심으로 1천여ha에 10억㎥이상 매장된 것으로 추정된다.
익산지역 화강암은 밝은 회백색 및 쑥색의 세립자 화강암으로 품질이 양호해 고급석재로 각광을 받고 있다.
국회의사당, 대법원 청사, 청와대 영빈관 등에 설치될 만큼 우수성을 인정받고 있다. 이러한 양질의 석재를 바탕으로 익산지역은 예로부터 석가공 기술이 두드러지게 발전해 왔으며, 오랜 전통과 문화적 우월성을 바탕으로 미륵사지석탑, 왕궁오층석탑, 태봉사 삼촌석불 등 석재를 이용한 많은 문화유적이 분포되어 있다.
현재 익산지역 채석허가 업체는 40여개로 허가면적이 100만㎥, 채취실적은 20만㎥에 이르고 있다.
현재 황등, 함열, 낭산 지구 등을 중심으로 180여 업체가 건축석재 및 석공예업에 종사하고 있다. 건축석, 경계석, 납골묘, 묘비석, 조각품 등을 가공 생산하고 있다. 또한 뛰어난 기능 인력이 많아 석문화의 우수성을 널리 홍보하고 있다. 전국단위 돌문화축제 등을 통해 익산석재의 우수성을 널리 알리는 기회로 활용하고 있다.
하지만 세계시장의 가격 부문에서 중국과 경쟁이 어렵고, 내수 시장에서는 제살 깎아 먹기 식 경쟁이 진행되고 있다. 또한 내수위주로 운영하기 때문에 해외 바이어들의 요구에 의한 대응력 부재로 해외시장에 진입하는데 어려움을 겪고 있다. 이를 극복하기 위해서는 국내외의 마케팅을 차별화하여 역량을 키워 나가야 할 것이다.
현재 석재산업 육성발전을 위한 노력이 돌문화보존회, 직업훈련기관, 지역 대학교 등을 중심으로 진행되고 있으나 이마저 연계성이 부족하고, 중복적인 형태로 진행되고 있어 문제가 되고 있다고 생각한다.
다음으로는 제품에 대한 판매지원을 위한 온라인, 오프라인 연계나 지원책이 미비한 상황이다.
가장 중요한 문제는 석재산업 육성을 위한 체계적이고 종합적인 마스터플랜이 마련되어 있지 않다는 것이다.
지역특화산업으로 석재산업 발전을 위한 지방자치단체와 관련 협회ㆍ단체들의 공동노력을 통한 종합적인 발전방안이 조속히 마련되어야 한다.
석재산업의 활성화방안으로는 다음과 같은 몇 가지를 들 수 있겠습니다.
우선 돌 문화 박물관 등 석재산업 활성화를 위한 상징물을 건립하고 석재테마파크 등을 조성해 전통과 산업이 어우러진 고부가가치를 창출, 지역발전에 새로운 동력을 제공하는 노력이 선행되어야 한다. 이를 위해 정ㆍ관ㆍ 학ㆍ산업체 등 관련기관의 유기적인 노력이 필요하다.
석재자원의 효율적 개발과 관리를 위한 체계적인 석재자원의 기초조사와 석산 시추로 원석 생산과 자원을 이용한 생산성을 높이는 노력이 필요하다. 이와 함께 기능 인력의 고급화와 체계적 육성을 위한 프로그램을 마련하고, 산학 협력을 통한 기술지도로 고부가가치 제품을 생산해 나가는 노력이 마련되어야 한다.
석재산업은 많은 투자와 환경보호 노력이 선행되어야 하는 업종이므로, 산업의 집단화로 효율성을 확보하고 집적화 된 경제효과를 모색해 나가는 방안이 필요하다.
이렇게 쌓여진 경쟁력을 바탕으로 내수시장 진작을 위한 마케팅의 노력과 유통구조 개선으로 경쟁력을 강화시키고 수출시장의 다변화로 국제경쟁력을 확보해 나가야 할 것이다.
아울러 석재산업의 홍보와 마케팅 노력을 위한 정보화와 온라인 활용도를 제고해 나가야 한다.
이러한 것들을 바탕으로 석재 발전을 위한 산학연관 협업적 노력이 반드시 경주되어야 한다. 또한 지역민들도 석재산업에 대한 관심과 지역 특산품 애용 등 석재 자원 마케팅 강화 노력 등이 강구되어야 한다.
끝으로 경기침체와 여러 가지 대내외적인 어려움이 있지만 업체들은 보다 현대화된 시설과 장비도입, 생산 공정의 자동화를 통하여 생산성을 높여 나가야 한다.
또 업체 특유의 기술적 강점을 극대화하여 고유의 신상품 및 고부가가치의 제품개발 등 자구적인 노력이 필요하다.
이러한 활성화 방안과 자구노력을 통해 우리가 보유하고 있는 유일하다시피 한 석재자원의 활용도를 높이고 이를 통하여 석재산업을 고부가가치산업으로 육성함으로서 석재산업이 국가경제에 기여도를 극대화할 수 있을 뿐만 아니라 지역경제의 활성화를 도모할 수 있을 것이다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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