↑↑ 익산시와 익산시의회가 2021년도 사자성어로 선정한 應變創新(왼쪽)과 克世拓道.

ⓒ 익산신문

진행형인 코로나19(신종 코로나바이러스감염증) 펜데믹(세계적 대유행)으로 새해 희망의 메아리는 여느해와 달리 작기만 하다.

각 기관 및 교수집단 등은 시대상을 반영하고 의지를 담아 압축한 사자성어를 앞다퉈 내놓고 있다.

익산시와 익산시의회도 2021년도 사자성어로 각각 응변창신(應變創新)과 극세척도(克世拓道)를 선정해 최근 발표했다.

‘응변창신’와 ‘극세척도’는 각각 ‘변화에 한발 앞서 대응하고 주도적으로 길을 개척하자’와 ‘어려움을 극복하고 새 길을 개척한다’는 뜻을 담고 있다고 한다.

익산시는 “내년에도 코로나19 확산 차단을 위해 빈틈없는 방역망 구축과 동시에 포스트 코로나 시대에 적극 행정으로 발 빠르게 대처하겠다는 의지를 담아 ‘응변창신’을 선정했다”고 밝혔다.

익산시의회는 “지금의 현실이 당장은 어렵고 힘들더라도 시민과 함께 똘똘 뭉쳐 위기를 참고 이겨내어 새로운 길·희망의 길을 열어가겠다”며 ‘극세척도’ 선정 배경을 설명했다.

이들 사자성어에는 역설적으로 2020년 경자년이 참으로 힘들었음이 고스란히 투영돼 있다.

익산신문은 연말을 앞두고 한해를 뒤돌아보고 미래 좌표로 제시하기 위해 익산과 관련된 수많은 뉴스중 10대 뉴스를 선정했다.

△코로나19강타…집단감염 확진자 급증 △국가예산 확보 사상 첫 8000억원대 돌파 △인구급감 호남 3대 도시 위상 추락 △역사에 한 획 그은 국립익산박물관 개관 △지방권력 개편, 국회의원 김수흥·한병도 당선 △익산~대야간 복선전철화 철도 개통 △익산 제3·4산단 분양률 100% 눈앞 △익산 명예도로 1호 ‘하림로’ 탄생 △함열여고 출신 박현경 KLPG 투어 2勝 △한지붕 두가족 원광대총문회 통합선언 등이 그것이다.

선정된 익산지역 10대 뉴스에서 드러나듯 세계를 공포를 몰아넣은 코로나19로부터 익산도 자유롭지 못했다.

익산시는 코로나 19 확산 방지를 위해 다각도의 노력을 경주하고 시민들의 경제적 어려움을 덜어주기 지역화폐 ‘다이로움’을 발행해 인센티브 및 페이백 지급, 재난기본소득 등 각종 지원을 지급했다.

그럼에도 확진자는 150명을 넘어섰고 사회적 거리두기와 집함금지 등의 조치가 취해지면서 소상공인들은 한계에 내몰렸고 지역경제는 꽁꽁 얼어붙었다.

인구 급감으로 급기야 전남 순천시에 호남 3대 도시 지위를 빼앗겼다는 뉴스도 익산시는 물론 시민들에겐 뼈아픈 대목이다.

이런 와중에 익산시와 지역정치권이 공조해 굵직한 지역현안을 해결하고 미래성장동력 발판을 마련하는데 매우 중요한 내년도 국가예산 사상 최대인 8042억원 확보하고 익산~대야간 복선전철화 철도 개통으로 산업철도 시대가 개막됐으며 제3·4산단 분양률 100%가 눈앞에 있다는 뉴스 등은 익산 대한 희망을 놓지 않게 했다.

자존심에 상처를 입은 시민들 사이에서 호남 3대 도시의 위상을 되찾아야 한다는 목소리가 나오고 있다. 그러기 위해선 미래 익산의 희망의 빛을 더욱 밝혀 유출되는 인구보다 유입되는 인구 많도록 해야 함은 두말할 필요가 없다.

‘응변창신’·‘극세척도’를 위해 우선 코로나 극복해야 한다. 한해를 마무리 짓는 시점에서 자치단체와 시민이 코로나 확산 차단을 위해 지혜를 모으고 역량을 결집해낼 마음 자세를 다시 한번 가다듬어 볼일이다.