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원광대 치과대학 병원 교수들의 치과이야기
권경환 구강악안면외과 교수 - 사랑니 꼭 뽑아야 하나?
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 11월 03일(월) 11:48
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사랑니 발치를 꼭 해야 하나요?” 라는 의문은 치과를 찾은 사람이라면 한번쯤은 다 가져
봤을 만한 것입니다. 결론적으로 말하자면 사랑니는 반드시 발치해야만 합니다.
현대인의 턱뼈는 식습관의 변화로 점차적으로 작아져왔다는 보고가 있습니다. 이에 따라 사랑니는 완전히 매복되거나 부분적으로만 나오게 됩니다. 이렇게 매복된 사랑니 주위 잇몸에는 염증이 잘 생기고, 또 바로 앞 치아에 충치가 잘 생기므로 반드시 뽑아주어야 합니다.
또한 가임기의 여성들은 임신중에 사랑니로 인한 염증이 잘 생기므로 20대 초반에 사랑니를 뽑아주는 것이 좋으며 남성들 역시 조기에 뽑아주는 것이 여러 가지로 볼 때 좋습니다.
이러한 여러 가지 이유들을 열거해 보자면,
첫째, 사랑니 주위염을 예방하기 위해서 사랑니를 발치해야만 합니다. 사랑니가 일부만 나와있을 경우에 음식물이 잘 끼게 됩니다. 음식물 청소가 잘되면 좋겠지만 기본적으로 칫솔질이 잘 안 되는 부위이기 때문에 염증이 잘 생깁니다. 염증이 심해질 경우 얼굴이 심하게 붓고 입이 잘 안 벌어지는 경우까지 발전되고 고름이 생기기도 합니다. 대개는 이런 경우라도 염증 치료 후 발치하면 되지만 염증이 오히려 심하게 퍼지는 경우에는 입원해 치료하는 경우도 있습니다.
둘째, 사랑니 바로 앞 치아의 충치 및 치주병을 예방하기 위해 사랑니를 발치해야 합니다.
사랑니는 똑바로 나는 경우도 있지만 대부분은 앞쪽의 치아, 뒤쪽, 뺨쪽, 혀쪽 등 여러 방향으로 경사져서 나는 경우가 대부분입니다. 이러한 경우 그 주위에는 칫솔질이 어려워서 바로 앞 치아에 잇몸병과 충치가 잘 생깁니다. 심한 경우에는 중요한 영구치를 발치해야 하는 경우도 생길 수 있으므로 빨리 뽑아주는 것이 좋습니다.
셋째, 사랑니가 턱뼈 질환을 일으킬 수 있기 때문에 사랑니를 발치해야 합니다.
낭종은 사랑니가 턱뼈에 완전히 묻혀있는 경우 치아를 둘러싸고 있는 치아주머니 안으로 물이 차서 시간이 갈수록 턱뼈를 흡수시키면서 성장하고, 양성 종양은 세포가 변성되어 턱뼈를 흡수시키면서 성장하게 됩니다. 이러한 턱뼈의 질환이 심해질 경우에는 턱뼈를 부러뜨리거나 안모를 변형시켜 턱뼈를 절단해야만 하는 경우도 있습니다.
사랑니 발치의 시기는 정기적인 검진을 통한 구강악안면외과의의 판단에 의해 결정하는 것이 가장 좋습니다. 향후 사랑니가 문제를 일으킬 것인 지, 지속적인 관찰이 필요할 것인 지 판단해서 결정하는 것입니다. 파노라마 방사선사진을 찍어서 신경관과 치아와의 관계를 파악한 후 조기발치 여부를 확인하는 것이 좋을 것 같습니다.
하지만 일반적으로는 사랑니는 청소년기에 뽑는 것이 가장 좋습니다. 청소년기에는 사랑니의 뿌리가 형성되는 시기이기 때문에 발치하기도 수월하며 술후 합병증도 적습니다. 또한 문제가 생기기 전에 발치하는 것이 회복도 훨씬 빠르고 환자의 불편감도 적어지게 됩니다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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