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11월 26일 익산시에 따르면 익산 공공승마장 건립 사업부지에 대해 10월 29일 전북도 도시계획위원회로부터, 11월 13일 익산시 도시계획위원회로부터 각각 도시관리계획 결정(변경) 승인을 받는 등 행정절차가 마무리됨에 따라 12월 중 시공업체를 선정한 뒤 착공에 들어간다는 것.

시는 이에앞서 지난 2월 농업진흥지역 해제 협의 후 말산업 육성 TF팀을 구성해 토목·건축 설계 완료에 이어 경관심의, 문화재 지표조사, 건축구조 심사, 장애인 편의시설 인증(BF인증), 설계심의 등을 차례로 끝냈다.

↑↑ 익산시 용안면에 추진되고 있는 공공승마장 조감도.

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사업부지 매입은 현재 토지소유자 5명 중 4명과는 협의매수가 완료된 상태이고 1명(7939.9㎡)과 계속 협의를 벌이고 있다.

익산공공승마장이 건립되면 인근 지역의 휴양·체험·관광자원과 연계함으로써 연 7% 규모로 성장하고 있는 승마 수요에 대응하고 북부지역 농촌경제 활성화를 선도할 수 있을 것으로 기대된다.

시는 지역 농촌 체험시설과 연계할 수 있는 승마체험 프로그램을 개발하고 승마장과 금강수변에 방목장과 승마길 등을 조성한다는 계획이다.

이 가운데 승마길은 천혜의 자연경관과 거대억새가 장관을 이루고 있는 용안억새단지에 총연장 16km 정도로 조성될 예정이며, 말과 함께 광활한 대지를 가르며 달릴 수 있어 승마인들은 물론 관광객들의 기대감이 커지고 있다.

인근 용안생태습지공원은 국가정원 지정이 추진되고 있고 용머리고을·성당포구 마을·나바위성당 등 농촌체험 시설과 관광지가 인기를 끌고 있다.

시는 앞으로 다양한 계층의 승마 수요에 대응할 수 있는 승마 프로그램 운영, 전국 단위 승마대회 유치와 가상현실에서 승마 활동을 체험할 수 있는 VR 말산업체험관 등을 통해 지역 홍보와 경제 활성화를 꾀한다.

아울러 신체적·정신적 어려움을 겪고 있는 청소년들과 장애인 등이 말과 교감하는 신체활동을 통해 장애를 극복할 수 있도록 지역대학·병원·마사회 등과 긴밀한 협력체계를 구축해 다양한 재활승마 프로그램을 운영함으로써 공공승마장을 재활승마의 메카로 육성한다는 방침이다./홍동기 기자

↑↑ 공공승마장및 VR체험관 등 배치도

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