↑↑ 익산시 여산면 호남고속도로상에 있는 여산휴게소

ⓒ 익산신문

익산시는 공정성을 위해 KTCS 여론조사업체에 의뢰, 지난 9월 18일부터 10월 16일까지 1,099명의 익산시민과 500명의 휴게소 방문객을 대상으로 전화조사와 시 홈페이지 게시판을 통해 여산휴게소 명칭 변경 찬반 여부를 물었다.

이번 여론조사 결과 응답자의 71.1%에 해당하는 781명이 여산휴게소 명칭 변경에 찬성했다.

또 응답자 63.1%, 694명이 휴게소의 새 명칭으로 ‘익산미륵사지휴게소’를 선호하는 것으로 나타났다.

특히 여산휴게소를 이용하는 방문객 500명을 대상으로 하는 대면조사를 실시한 결과 응답자의 59.4%에 달하는 297명이 여산휴게소 소재지가 익산시라는 것을 모르고 있다고 답변해 익산이라는 지역 인식 제고를 위해 휴게소 명칭 변경이 필요할 것으로 분석됐다.

여산휴게소는 익산 행정구역 내 유일한 고속도로휴게소로 지난 제228회 익산시의회 임시회에서 박철원 의원의 5분 발언을 통해 지역의 특색을 반영한 휴게소 명칭 변경에 관한 제안이 나온 이후 익산시는 다양한 의견수렴을 위해 여론조사를 실시했다.

이번 여론조사 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.9%(전화,온라인조사), ±4.3%(대면조사)이다.

시 행정지원과 관계자는 “많은 지자체에서도 지역을 대표하는 관광지나 특산품 등을 휴게소 명칭에 넣어 지역을 홍보하는 수단으로 활용하고 있다”며 “익산시도 이번 여론조사 결과를 바탕으로 여산휴게소 명칭 변경을 추진해 나가도록 하겠다”고 밝혔다.

한편 박철원 의원은 지난 7월 열린 제228회 임시회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “다른 지역 고속도로 휴게소와 달리 여산휴게소는 문화관광도시인 익산시의 지역적 특색을 전혀 살리지 못하고 있다”며 “익산을 쉽게 알리면서 문화관광 활성화를 시킬수 있도록 ‘익산 미륵사지휴게소’ 또는 ‘익산 백제왕도휴게소’ 등으로 명칭변경을 해야 한다”고 주장했다.

박 의원은 이날 “1986년에 문을 연 여산휴게소는 호남고속도로 본선과 새만금·포항고속도로 지선 및 순천·완주 고속도로를 연결하고 있어 전국의 많은 사람들이 이용하는 익산시 행정구역 내의 유일한 휴게소다”며 “그럼에도 익산시의 특색을 전혀 반영하지 못하고, 여산이라는 한정된 지역의 이름을 쓰고 있어 많은 이들이 여산이 어디에 속해 있는지도 잘 모르는 실정이다”고 지적했다.

그러면서 “익산 지역 전체의 특색을 반영한 고속도로휴게소 명칭 변경이 반드시 필요하다”며 “예산이 크게 소요되지 않고 익산을 쉽게 알리면서, 문화관광 활성화라는 두가지 효과를 위해 호남고속도로 여산휴게소의 명칭 변경을 제안한다”고 밝혔다.

한편 여산휴게소 명칭 변경 움직임이 일자 여산면 일부 이장 등을 중심으로 한 주민들은 여산 지명이 빠지는 것에 대해 반대 목소리를 내며 금명간 이장단 회의를 열어 대응방안 등을 논의할 것으로 알려지고 있다./홍동기 기자