↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 국가산단내 모습. 국가식품클러스터 지원기관인 한국식품산업클러스터진흥원 상공에서 드론으로 촬영./한국식품산업클러스터진흥원 제공.

ⓒ 익산신문

2017년 5월 출범한 문재인 정부는 국정운영 5개년 계획 속 100대 국정과제에 국가식품클러스터(이하 국식클) 육성을 포함시켰고, 농림축산식품부는 지난해 1월 첨단 식품산업의 메카로 육성·지원하겠다고 발표했었다.

그러나 232만㎡부지에 조성된 국식클 1단계 조성사업이 2017년말 준공돼 올해 9월말 현재 60.2%의 분양률을 보이고 있음에도 당초 마스터플랜(MP)에 담겼던 제2단계 조성사업 추진 기미조차 나타나지 않고, 체계적·종합적 육성 및 지원을 위한 특별법도 제정돼 있지 않다.

↑↑ 국가식품클러스터 전경.

ⓒ 익산신문

제20대 국회에서 조배숙 의원(민주평화당·익산을)은 △활성화를 위한 배후복합도시의 조성 △입주기업 활성화 및 각종 기반시설과 부대시설 등에 대한 지원 △입주기업 및 연구소 등에 대한 조세 감면 등을 포함한 ‘국식클의 육성 및 지원에 관한 특별법안’을 2018년 10월 발의했지만 조배숙 의원이 제21대 총선서 낙선하면서 제20대 국회임기 만료일인 올 5월 29일 자동폐기됐다.

농림축산신품부(이하 농식품부)는 국식클 2단계 조성사업과 관련, 처음에는 1단계 분양률 추이(50%이상)를 고려해 추진하자고 해놓고 지난해 4월 조배숙 의원이 주최한 세미나에선 지자체(전북도·익산시)에서 2단계 사업추진 타당성 용역을 진행한뒤 기재부를 함께 설득하자고 한발 빼 추진의지를 의심케 하고 있다.

게다가 국식클이 국가산단임에도 불구 농식품부가 대기업 유치 등에 적극 나서지 않아 전북도 및 익산시 등 자치단체만이 안달난 상태인등 주객이 전도된 모양새이다.

정부의 뜨뜻미지근한 태도로 인해 CJ와 롯데식품 등 내로라하는 식품기업들을 국식클에 유치하지 못하고 있고 분양률 제고와 산단 활성화에 가속도가 붙지 않고 있는 실정이다.

또한 국식클 기반시설 및 부대시설·정주시설·교육시설 등의 확충도 게걸음을 하고 있어 입주기업 근로자들의 불편이 지속되고 있으며 투자촉진도 더디기만 하다.

국식클 입주기업들과 지역주민들사이에선 “문재인 정부의 약속이 허언이 되지 않도록 임기인 2022년 5월 이전에 국식클 특별법을 농식품부가 발의해 통과시키고, 제2단계 조성사업을 착수시켜야 한다”는 여론이 비등해지고 있다.

이와함께 “지자체에만 떠넘기지 말고 농식품부가 직접 나서 식품 대기업을 국식클로 유치시키는 노력이 절실하다”고 촉구하고 있다./홍동기 기자