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익산시 신흥동에 위치한 전북도농업기술원(원장 박경숙)은 친환경 재배법 개발로 병충해 피해를 줄여 고품질 다래를 안정적으로 생산할 수 있도록 연구를 진행해 추석 과일로 올릴 수 있게 한다는 계획이다.

道농업기술원은 5년 전부터 동부권 신도득 작물로 다래에 대한 연구를 해오고 있다.

우리 토종 과수인 다래는 전 세계 60여종이 분포하고 우리나라엔 4종(다래·개다래·섬다래·쥐다래)이 자생하고 있고 횡단면으로 잘라보면 영락없는 키위의 축소판이다.

식품의약품안정청에서 PG102가 함유되어 있는 다래를 아토피·비염·천식 개선에 도움 되는 기능식품으로 선정되기도 했다.

특히 비타민C의 함량은 다래보다 많은 과실이 거의 없을 정도이다. 이러한 다래의 장점은 요즘처럼 야외 활동에 제약이 있고 움츠려 있어 면역력이 중요한 포스트 코로나 시대에 현대인들에게 꼭 필요한 기능성 과일이 될 수 있을 것으로 기대된다.

도농업기술원은 우리 지역에 적합한 품종선발, 전정법·저장방법 및 가공 기술에 대한 연구를 수행해 그 결과를 현장에 접목시켰다.

금년에는 9종의 꽃가루를 이용해 인공수분을 도입, 수확량과 상품률을 높일 수 있는 기술을 무주 농가에서 현장 실증했다.

그 결과 그린 키위 계통 4종의 수정률은 60~70%, 야생 다래 계통 4종은 80~87%의 수정률로 자연수정보다 높을 뿐 아니라 인공 수분이 착과율과 과실 균일도와 크기 면에서 품질이 눈에 띄게 향상됐다./홍동기 기자

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