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원광대 치과대학병원 교수들의 치과이야기
강경화 교정과 교수 - 성장기 아동에게 필요한 교정치료
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 10월 13일(월) 11:09
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성장기 아동의 교정치료는 얼굴 모양을 균형 있게 성장하도록 하면서 동시에 고르게 배열된 치열로 능률적인 저작기능을 회복하도록 도움을 주는 것입니다. 즉, 아동의 성장기 동안, 위턱과 아래턱의 성장발육 이상, 입 주위 근육의 기능이상, 치아맹출 과정의 문제들을 예방하고 제거하는 것입니다.
위턱이나 아래턱의 성장에 문제가 있는 경우, 예를 들어 아래 앞니가 위 앞니 보다 앞으로 나와 거꾸로 물린다든지, 위 앞니가 아래 앞니를 많이 덮고 있다든지 하는 경우는 만 6세경에 교정치과의사와 상담을 받아보는 것이 바람직합니다. 또한 손가락이나 입술을 빠는 습관, 혀를 내미는 습관, 입을 벌리고 숨을 쉬는 습관 등도 위턱과 아래턱의 정상적인 성장을 방해할 수 있으므로 적어도 만 6세경에는 교정치과의사와 상담을 통해 습관차단 치료가 필요합니다. 보통 만 6세경이면 첫 번째 큰 어금니, 아래 앞니 4개와 위 앞니 2개의 영구치가 구강 내에 맹출하는 시기입니다.
턱의 전방 성장을 촉진하거나 성장을 억제하는 ‘구외장치’는 입 밖으로 장착하는 어려움이 있으나 아래턱의 전방성장을 촉진하거나 아래턱 성장을 잡아주는 ‘악기능장치’는 입안으로 장착합니다. 장치는 하루에 보통 14시간 이상을 반드시 착용해야 하며 장치를 끼우는 치료가 종료된 후에도 아동의 성장이 완료될 때까지 수면 중에 착용해야하는 경우가 종종 있어 아동의 장치 착용에 대한 협조도가 절대적으로 필요합니다. 특히 아래턱이 과도하게 성장하는 아동의 경우는 골격 성장이 완료될 때까지 정기적인 검사가 꼭 필요합니다.
위턱과 아래턱 성장에 문제가 없는 아동에서도 치아맹출 공간 부족은 흔히 나타나고 있습니다. 치아가 구강 내로 맹출할 공간이 크게 부족하지 않고 입술의 전방 돌출 정도가 양호하다면 성장 과정 중의 치열궁 확장치료 및 어금니 후방이동 치료가 도움이 될 수 있습니다. 따라서 유치-영구치 교환시기에는 치아맹출 공간이 부족하지 않은지 주기적인 관찰이 필요합니다. 또한 영구치열이 거의 완성되어 가는 만 12세경 아동은 전반적인 치아교정의 적기로 교정치과의사와 상담을 통해 적절한 교정치료 계획을 세워야겠습니다. 일반적으로 턱 성장 및 치아 교환은 남아보다 여아에서 6개월 내지 2년 정도 빠르게 나타나므로 이에 대한 고려도 필요합니다.
턱 성장에 문제가 없지만 치아가 고르게 배열될 공간이 부족한 아동은 ‘가철성’이나 ‘고정성 교정장치’를 이용하여 교정치료를 합니다. 이때 치열궁을 확장하거나 치아를 발치할 수 있습니다. 고정성 교정장치는 치아에 장치를 부착하고 철사나 고무실 등을 이용하여 치열을 배열하는 것으로 약 2년의 치료 기간이 필요하며, 고정성 장치 제거 후 일정기간의 유지 기간이 필요합니다.
성장기 동안 교정치료의 가장 큰 장점은 남아있는 성장과 발육을 이용하여 골격적인 부조화를 감소시키고 부족한 영구치 배열 공간을 만들며 나쁜 습관에 의해 심해지는 골격 및 치열 부조화를 예방하고 치료할 수 있다는 것입니다. 또한 사회 심리학적으로, 감수성이 예민한 성장기 아동에서 외모에 대한 문제를 해결해 주어 심리적 안정에 도움을 주고 자신감 회복으로 자아 성취도가 높아지는 경우가 많이 있습니다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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