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익산 마음사랑봉사단, 자식도 힘든 치매노인 돌보기 '정성'
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 10월 08일(수) 10:36
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어려운 노인에 대한 지칠 줄 모르는 봉사를 통해 따뜻한 사회만들기에 노력하고 있는 단체가 있다.
거동이 불편하거나 도움의 손길마저 미치지 못하는 어려운 노인들에게 어김없이 나타나 이웃간 정을 나누고 있는 익산 마음사랑봉사단(단장 류재춘).
마음사랑봉사단이 어려운 노인들에게 눈길을 돌리기 시작한 것은 지난 2003년 류 단장과 연순덕 부단장(39)이 소외된 이웃을 찾아 돌보면서 비롯됐다.
이들은 다음 카페를 통해 거동이 불편한 장애노인이나 도움의 손길이 절실한 노인에게 봉사할 회원들을 모집하기 시작하면서 같은 해 10명의 회원으로 늘어났다.이후 이들은 매월 둘째 넷째주 토요일과 일요일 뇌졸중 및 치매를 얻어 누워있는 불우노인들을 찾아 아낌없는 열정을 쏟아냈다.자식들조차 하기 힘든 이 같은 참봉사의 온정이 전해지면서 30여명의 회원으로 불어났다.건축업을 하는 회원부터 중장비업으로 생계를 유지하는 사람에 이르기까지 다양한 직업을 갖고 있는 이들의 봉사는 한푼 두푼 모아진 자발적인 기금으로 이뤄지고 있다.연 부단장은 "어려운 노인을 돌본다는 자체가 너무 기뻐 봉사하는 날이 오히려 기다려 진다"면서 "회원들의 자발적인 봉사가 있어 별다른 어려움은 없다"고 말했다.이들 회원들이 봉사단에 발을 디디면서 겪는 어려움은 무엇보다 냄새로 인한 불편을 손꼽고 있다.그러나 이 같은 불편 또한 하루 이틀 시간이 지나면서 이젠 대수롭지 않은 일과 중 하나로 여겨지고 있다.
이들이 펼치는 봉사는 대소변을 치우는 것부터 목욕시키기에 이르기까지 남들이 꺼리는 온갖 수발이 뒤따른다.수년째 방을 수리하지 않아 이곳저곳이 찢어지고 더러워진 벽지 바르기도 이들 몫이다.
마음사랑봉사단이 펼치는 이웃에 대한 사랑은 이에 그치지 않는다.
부서진 창틀에 못을 박아 바람이 들어오지 않게 하고, 무너져 내린 담장도 즉시 새로운 모습으로 탈바꿈된다.코를 찌르던 재래식 화장실도 이들의 손길이 미치는 순간 말끔한 수세식으로 변한다.
이들 회원들의 지속적인 손길이 미치고 있는 불우 노인은 모두 4명.한때 8명에 이르는 노인들이 도움의 손길을 청해 회원들마다 바쁜 나날을 보내기도 했다.한 가족 같이 지내던 노인이 세상을 등진 채 운명을 달리하는 날은 자원봉사자들에겐 가장 슬픈 날이다.
같이 봉사하고 이웃간 정을 나누며 지내온 세월이 어언 6년이 지나다보니 이젠 이들 회원들에겐 피를 나눈 형제보다 더욱 가까운 이웃으로 다가서고 있다. /전대영 기자
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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