↑↑ 익산시 신청사 설계 공모 당선작 조감도.

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익산시는 민선 7기 4년 중 전반기 2년 동안 각종 사업 추진과정에서 초래된 환경문제와 사회적 갈등으로 오랜 기간 난항을 겪어왔던 지역 현안의 엉킨 실타래를 풀고 미래발전의 토대를 마련했다는 평가를 받고 있다.

정헌율 익산시장은 “전반기가 지역 갈등 해결과 성장동력 토대를 구축하는 데 주력한 시기였다면 2022년 6월말까지 후반기는 자연과 사람이 공존하는 새로운 미래가치를 창출하겠다”며 ‘안정적이고, 안전한 익산을 만들겠다’는 포부를 야심차게 밝히고 있다.

특히 포스트 코로나에 대비해 기업 유치에 박차를 가하는 한편 익산형 뉴딜을 중심으로 대규모 일자리를 창출하고 민생경제를 안정화하는 데 주력한다는 방침이다.

위기를 기회로 전환하며 또다시 익산의 새로운 변화를 예고하고 있는 정헌율 호의 2년 성과를 진단하고 앞으로 2년을 전망한다. 

# 취임 후 4년간 이뤄낸 변화, 지역발전 청신호

2016년 4.13 익산시장 재선거로 취임한 정헌율 시장은 지난 4년여동안 개발위주의 산업발전 패러다임에서 야기된 환경문제와 사회적 갈등을 해소하고 재정 건전성을 회복시키는 데 주력했다.

덕분에 오랜 기간 표류해왔던 지역 현안 사업들은 해결점을 찾았으며 대규모 부채로 악화된 재정 상태도 안정 궤도에 진입했다.

우선 정 시장은 1593억원까지 늘어난 지방채를 2019년까지 전액 상환하며 취임 3년여만에 지방채 제로화를 달성했다.

이는 당초 계획보다 7년 앞당겨 조기 상환한 것으로 29억원의 이자 절감 효과를 거뒀다.

고질적인 문제였던 산업단지 분양률 상승과 보조금 심사강화·고액 체납징수 등 효율적인 재정 운영으로 재정건전성을 향상시킨 노력이 컸다.

취임 당시 6000억원대였던 국가예산은 4년 연속 해마다 기록을 갱신하며 올해 7천억원을 돌파하는 기염을 토했다.

↑↑ 익산시와 전북도는 금년 2월 14일 익산시 마동 ‘익산홀로그램콘텐츠서비스지원센터’에서 수도권 소재 국내 우수 콘텐츠 5개 기업·원광대·홀로그램 콘텐츠 서비스센터와 함께 투자협약을 송하진 도지사 ,정헌율 익산시장, 박맹수 원광대총장, 덱스터 스튜디오 대표 등이 참석한 가운데 체결했다.

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지역사회와의 과감한 소통과 협치 행정도 빛을 발했다. 15년간 타협점을 찾지 못했던 원광대 시외버스 정류소는 이해당사자 간 지속적인 소통을 통해 정류소를 설치하기로 합의를 이끌어냈으며 지난해 설치가 완료돼 시민들에게 교통 편의를 제공하고 있다.

↑↑ 세계문화유산에 등재된 미륵사지 일대와 2020년 1월 10일 개관한 국립익산박물관 전경.

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약 30만㎡ 규모에 1167세대 규모로 개발사업이 추진되며 실시계획 인가를 거쳐 오는 11월 공사 착공을 앞두고 있다.

전국에서 가장 오래돼 위험 요소가 있었던 익산시 청사는 현 위치에 새롭게 건립하기로 결정하고 모든 행정절차를 마무리해 내년 상반기 착공 예정이다.

금년 7월부터 일몰제 적용으로 각 지자체마다 골머리를 앓고 있는 장기 미집행 도시공원 시설에 대해서도 도내 최초로 민간특례사업을 도입해 1석 3조의 효과를 노리고 있다.

민간자본을 투입해 공원시설을 개발하는 방식으로 도심 내 공원 확충과 예산절감·시민들의 삶의 질 향상까지 다양한 효과가 기대된다.

현재 마동과 모인·수도산·팔봉1지구 등 4곳은 사업시행자가 지정돼 순조롭게 진행되고 있다.

↑↑ 익산시는 장기미집행 도시근린공원에 대해 올해 7월부터 일몰제가 적용됨에 따라 민간특례사업으로 도시근린공원 개발에 나서고 있다.

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낭산면 폐석산 불법폐기물과 침출수는 폐기물 전량을 이적해 오염물질을 완전히 제거할 계획이며 완전히 제거하기 위한 대안으로 매립장 조성 등을 정부와 협의하고 있다.

시는 올해부터 전국 기초자치단체 가운데 환경분야 최초로 특별사법경찰관 전담조직을 도입해 운영하고 있다. 환경문제를 근절시키겠다는 정헌율 시장의 강한 의지가 담긴 것이다.

↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 단지 조감도.

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# 환경·사람 공존하는 시민이 행복한 도시

정헌율 시장은 지금까지 마련한 성장동력을 토대로 환경과 사람이 공존하는 도시를 조성하는 데 미래비전을 두고 후반기 민선 7기 후반기 운영에 돌입한다.

익산시는 시민들에게 쾌적한 주거환경을 제공하기 위해 도심 전역에 순차적으로 ‘500만 그루 나무심기’프로젝트를 추진하고 있다.

모현동과 어양동 2곳에 명품가로숲길을 만드는 등 도심권 녹지공간을 연결해 그린네트워크를 구축하고 휴식과 쉼이 있는 공간을 조성한다.

도심의 고질적인 악취 문제를 해결하기 위해 왕궁현업축사 매입과 생태복원 사업을 지속적으로 추진하고 도내 최초로 실시간 악취 측정차량을 도입해 스마트한 악취 관리를 실시한다.

↑↑ 익산시가 협치 행정을 통해 해법을 마련한 원광대 시외버스 승강장 개소식이 2019년 6월 11일 정헌율 익산시장과 박맹수 원광대학교 총장과 학생, 시민 등이 참석한 가운데 열렸다.

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동부권에 위치한 백제유적지구와 왕궁보석테마 관광지·국가식품클러스터, 북부권에 있는 웅포곰개나루와 성당포구·용안생태습지·성당교도소세트장, 도심을 중심으로 형성된 문화예술의거리와 근대역사문화공간 등 3대 관광라인을 중심으로 500만명 이상이 방문하는 명품 관광도시 조성에 박차를 가한다.

지역의 미래를 위한 성장동력 개발에도 속도를 내고 있다. 지역의 가장 큰 경쟁력이자 호남 최고의 역사인 ‘익산역’을 활용해 유라시아 대륙철도 거점도시로 도약하기 위한 발판을 마련하는 데 총력을 기울인다.

↑↑ 익산역을 출발해 영국 런던까지 가는 가상 유라시아 대륙철도 승차권 조형물이 익산역 광장에 설치돼 있다.

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이와 함께 교통거점 도시로서 경쟁력을 강화하기 위해 KTX 익산역 광역복합환승체계 구축에 시동을 걸고 있고 국제물류단지와 국가식품클러스터 산업선 철도 사업 등을 정부의 제4차 국가 철도망 구축계획에 포함시키기 위해 힘을 쏟고 있다.

지역 내 조성된 산업단지는 분양이 막바지에 이르면서 대규모 일자리 창출에 시동을 걸고 있다.

↑↑ 익산시 정헌율 시장과 조규대 전반기 시의장, 러시아 크라프추크 세르게이 하바롭스크 시장을 포함한 7명의 대표단과 민간협력단 등이 금년 2월 18일 익산시청에서 양 도시 간 상호교류와 지속적인 협력을 위한‘우호협력도시 MOU’를 체결하고 단체로 기념촬영했다.

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특히 국가식품클러스터는 단지 내 조성된 11개 지원센터와 올해 초 조세특례제한법 국회 통과로 투자기업 유치에 날개를 달면서 익산 전체 산업단지에서만 7천여개의 일자리가 창출될 것으로 기대된다.

더불어 지역 향토기업인 ㈜하림과 익산시가 공동으로 ‘익산형 일자리사업’추진에 시동을 걸면서 지역경제 활성화에 청신호가 켜졌다.

상생협력을 위한 대규모 투자와 지역농산물 활용, 식품관광까지 폭넓은 영역에서 익산형 일자리사업 상생모델을 성공적으로 안착시켜 산업 패러다임을 바꿀 수 있는 계기를 마련한다.

↑↑ 익산시 왕궁면에 조성된 국가식품클러스터 지원시설인 한국식품산업클러스터진흥원.

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# 포스트 코로나 익산, 위기를 기회로!

익산시는 코로나19 확산으로 사상 최악의 경제 위기를 맞기도 했지만 이를 기회로 전환하며 새로운 산업 패러다임을 구축해 나가고 있다.

최고의 경쟁력인 보유자원을 앞세워 대규모 국책사업인 국립감염병연구소를 성공적으로 유치하기 위한 활동을 적극적으로 전개하고 있다.

시는 아시아 최대 규모인 인수공통전염병연구소와 원광대 인수공통감염병연구센터가 자리잡고 있으며 전북대 수의대와 원광대병원 등 풍부한 보건의료와 바이오헬스 전문인력을 보유하고 있다.

이와함께 전북도와 정치권과 함께 추진 중인 약 3000억원 규모의 국립희귀질환의료원까지 성공적으로 유치되면 국내 최대 의료바이오 R&D 산업 도시가 가능하다는 구상이다.

이밖에도 익산시가 주도적으로 추진하고 있는 홀로그램 산업은 지역의 또 하나의 신성장동력으로 떠오르고 있다.

지역에 위치한 홀로그램콘텐츠 서비스센터를 주축으로 홀로그램 분야 핵심기술을 개발하고 있으며 앞으로 제조기술지원을 위한 홀로그램 소재부품 실증 개발지원센터까지 유치되면 경제 파급 효과가 상당할 것으로 기대된다.

이처럼 익산시는 홀로그램을 통해 전국 대표 산업도시로서의 부상을 꿈꾸는 것과 동시에 지역의 미래 100년 먹거리를 준비하는 계기로 활용할 계획이다. /홍동기 기자

↑↑ 정헌율 익산시장이 민선 7기 2년의 성과와 미래 비전 등을 밝히고 있다.

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●민선 7기 3년차 맞은 정헌율 익산시장

"시민이 꿈꾸는 품격 익산시를 만들어 가겠다”  

7월 1일로 민선7기 3년차에 접어든 정헌율 익산시장은 “지금까지 이뤄낸 모든 성과는 시정에 적극 협조하고 참여해주신 시민 여러분이 계셨기에 가능했다”고 시민들에게 공을 돌렸다.

정 시장은 이어 “후반기에는 다양하게 갖춰진 성장동력을 토대로 지역의 새로운 미래가치를 창출하고 ‘시민이 행복한 품격도시’ 조성에 최선을 다하겠다”고 각오를 피력했다.

정 시장은 “민선 7기 반환점을 돈 시점에서 시민 여러분과 언론인 여러분들을 모시고 그 간 일궈낸 성과를 말씀드리고 쓴 소리도 들으며 소통과 공감의 장을 마련하고자 했지만 코로나19의 확산 방지에 철저하게 대비하는 것이 지금 주어진 가장 큰 사명이기에 계획된 모든 일정을 취소하고 철통 방역을 위해 모든 행정력을 집중하고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “앞으로 남은 2년도 끊임없는 변화와 혁신으로 익산의 도시 경쟁력을 높여 나가는 한편 더욱 낮은 자세로 시민 여러분과 소통하며 시민을 위한, 시민이 꿈꾸는 익산시를 만들어 가겠다”고 약속했다.

특히 “지금 우리는 코로나19라는 감염병에 맞서 그 어느 때보다 힘든 시간을 겪고 있지만 반드시 위기를 극복해낼 수 있을 것으로 믿는다”며 “나보다 남을 생각하는 따뜻한 배려와 생활방역 수칙 준수에 적극적으로 협조해 나가자”고 당부했다./홍동기 기자