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김완수의'3 3 7 세계여행'-빅토리아폭포
군인들 정렬시켜 놓은 듯 웅장한 자태
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 09월 22일(월) 12:00
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검은 대륙의 심장, 여성적이고 정적인 빅토리아 폭포
남아프리카의 요하네스버그 공항에서 짐바브웨까지 비행기로 도착한 수 공항에서 빅토리아 마을까지는 버스로 왔다. 멀리서 빅토리아 폭포의 굉음이 들리며 커다란 물안개가 하늘 높이 치솟았다. 가슴을 설레이며 맞이한 빅토리아 폭포는 직선거리상으로 마을에서 약 10킬로미터였다. 물안개와 함께 무지개가 ‘빨리오라!’고 환영하는 것 같았다.
처음 본 빅토리아 폭포는 그 본 모습을 숨긴 채 일부분만을 보여주었다. 하늘에는 폭포의 영향으로 이슬비가 내리고, 나는 우비를 입은 채 한 걸음 한 걸음 폭포 중심으로 다가갔다.
마침 폭포에는 무지개가 걸려 있었다. 그래서 더욱 신비감을 주고 있었는데, 폭포에 가까이 가서 거대한 물줄기를 바라보니 가슴이 두근거렸다. 맞선을 보는 느낌이었다. 150여 년 전에 리빙스턴도 이곳에서 이런 느낌을 받았을까?
빅토리아 폭포는 1855년 영국의 탐험가이자 선교사인 데이비드 리빙스턴에 의해 처음 발견되었고, 당시의 여왕인 빅토리아 여왕의 이름을 따서 불리게 되었다. 현지어로는 ‘모시오아투나’, ‘천둥과 번개를 동반한 영원히 솟아오르는 연기’ 라는 뜻이다.
폭포의 산책로는 아찔한 곳이 많았다. 편의 시설이 완벽하지 않아서 발을 잘못 디디면 곧장 낭떠러지로 떨어질 것만 같았다. 폭포 주변은 언제나 물안개가 자욱하여 우비를 입고 구경을 해야만 했다. 넓은 폭에서 쏟아진 폭포수는 흩어졌던 친구들이 한곳에 모여들듯이 그렇게 모여서 유유히 흘러가고 있었다. 보름달이 뜨면 달 무지개가 폭포에 걸려서 환상적이라는데, 마음속으로 그 영상을 그려 보았다.
빅토리아 폭포는 앙골라에서 시작하여 짐바브웨와 잠비아, 그리고 모잠비크를 통해 인도양으로 흘러가는, 아프리카 대륙에서 네 번째로 긴 강인 잠베지 강 중류에 위치하고 있다. 짐바브웨 쪽에서 본 폭포의 폭은 약2/3 정도, 잠비아 쪽에서는 약 1/3 정도 됨직했다. 짐바브웨와 잠비아 국경에 걸쳐진 폭포의 최대 폭은 약 1,700미터, 최고 높이는 108미터로, 나이아가라 폭포, 이과수 폭포보다도 높았다. 세계 3대 폭포 중 유일하게 일직선상으로 늘어진 키다리 폭포이기도 하다. 그래서 정적(靜的)인 폭포이며, 이름도 아름다운 여성적인 폭포가 아닌가 싶다.
하늘에서 내려다 본 빅토리아 폭포의 나선
잠베지 강이 유유히 흐르고 있다. 문득 낭떠러지에 떨어지는 웅장한 폭포수의 전체 모습이 보고 싶어졌다. 그동안 구간 구간마다 보여주던 폭포수의 웅장한 자태를 한눈으로 확인하고 싶어진 것이다. ‘너의 전체 모습을 보겠노라’ 며 헬리콥터에 몸을 실었다.
거대한 대자연 앞에서 기개를 드높이는 인간이 가소로운지, 잠베지 강은 무심히 흘러만 간다. 헬리콥터가 허공으로 떠올라 강을 따라 비행하여 폭포에 다다르니 문득 낭떠러지에 곤두박질칠 것만 같은 착각에 온몸의 신경이 곤두섰다.
상고에서 내려다본 웅장한 자태의 빅토리아 폭포는 마치 군인들을 정렬시켜 놓은 듯 그렇게 기다리고 있었다. 일부분씩만 보여주던 빅토리아 폭포의 속살은 이제 나신(裸身)이 되어 부르짖고 있다.
“그동안 당신을 기다렸노라, 당신을 사랑하겠노라. 내 이름은 빅토리아!”
가지런히 죽 늘어서 있는 빅토리아 폭포의 여성적인 모습. 남자의 근육질처럼 여기저기 울퉁불퉁하게 산재해 있는 이과수 폭포와는 대조적으로, 물안개를 뿌리며 무지개의 아름다운 자태로 그렇게 이방인을 유혹하고 있었다.
폭포를 마주보면서 잠베지 강을 가로지르는 기차 철로도 보였다.
누군가가 밀림 속을 헤치며 아프리카 횡단 열차를 계획하였다가 남아프리카에서 여기까지만 건설했다던 그 철로였다.
철로 옆에는 번지 점프대가 설치되어 있었다.
자연적인 폭포, 인위적인 철로와 번지 점프대는 그렇게 조화가 되어 또 하나의 명물이 됨으로써 수많은 관광객을 유치하고 있었다.
‘원조’ 싸움에 휘말린 리빙스턴
교통 시설이 거의 없는 아프리카 오지에서 빅토리아 폭포를 처음 발견한 것은 리빙스턴이다.
그의 탐험가 정신은 후손들에게 두고두고 교훈이 되고 있다. ‘남이 가지 않는 길’을 쫓아서 살다간 리빙스쿅. 그래서 사람들은 탐험가 하면 그를 제일 먼저 떠올리는 것이리라!
아프리카를 사랑한 리빙스턴. 그가 보여준 탐험가 정신은 오늘의 우리에게 투철한 모험 정신을 가르쳐 주고 있다. ‘남이 가지 않는 길에는 황금이 기다리고 있다’ 고 했던가.
그러나 정작 빅토리아 폭포가 있는 짐바브웨, 잠비아는 빈민 국가들이다. 적도부근이라 더워서 그런지 사람들은 게으르고 노력하는 모습이 전혀 보이지 않는다. 오죽하면 아프리카에서는 이런 말이 유행한다고 했다.
“일을 빨리 빨리하면 복이 달아난다!”
그래도 다행히 이 두 나라는 빅토리아 폭포라는 세계적인 관광지를 보유하고 있다. 빅토리아 폭포는 아프리카를 여행하는 사람이라면 거의 들르는 곳이어서 관광 수입이 만만치 않다. 그래서 짐바브웨와 잠비아는 서로 자기 나라의 관광 수입을 위해 열을 올리면서 폭포가 걸쳐 있는 두 나라 양쪽에 리빙스턴 동상을 똑같이 세워 놓고 있다. 이름까지 짐바브웨 쪽에서는 빅토리아 폭포, 잠비아 쪽에서는 리빙스턴 폭포라 부르며 ‘원조’ 싸움을 벌이고 있다.
그래, 폭포는 같은데 이름이 다르구나. 세계적으로 유명한 폭포라 그런지 두 나라는 서로 주도권 싸움을 계속 하고 있었다. 한국 음식만 서로 원조라 하며 경쟁하는 줄 알았는데 이곳도 원조 싸움이 치열하였다!
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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