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원광대 치과대학병원 교수들의 치과이야기
임현대 구강내과교수-자신도 모르는 입냄세의 원인과 치료
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2008년 09월 22일(월) 11:37
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입냄새는 구강 및 인접 기관에서 나는 불유쾌한 냄새로 일반적으로 호기의 냄새중 타인에게 하여금 불쾌감을 주는 악취를 말합니다. 이러한 입냄새는 히포크라테스의 저서와 고대 그리스와 로마 문헌에서도 입냄새의 상태와 처치에 대한 기록이 발견될 정도로 역사와 문화, 인종 그리고 성별을 초월하여 수세기에 걸쳐 인간에게는 귀찮은 문제였으며 더욱 다양하고 복잡해진 현대에 들어서 사회생활 및 정신건강에 중요한 영향을 미치는 문제점으로 대두되어왔습니다.
입냄새는 약 성인 인구의 50% 이상이 겪는 매우 흔한 문제이며, 노인에서의 입냄새의 증가, 공복, 기아나 월경 및 임신, 잠에서 깨어난 직후의 아침에 느끼는 입냄새와 같이 생리적 현상에 의해 발생되는 경우 일시적이며 가역적인 문제이지만 입냄새가 지속적인 사람의 경우에는 병적인 것으로 간주됩니다.
병적인 입냄새의 원인은 구강내 원인과 구강외 원인, 심리적 원인 등으로 구분할 수 있습니다. 입냄새를 야기할 수 있는 구강상태로는 불결한 구강위생, 불량한 보철물, 잇몸질환, 충치, 혀에 침착된 설태, 침 분비율의 감소나 조성변화 및 침샘질환, 구강내 국소염증이나 구강암등을 들 수 있고 구강외 원인으로서 신장질환, 간 질환, 당뇨, 호흡기 질환, 위장관 궤양, 만성 부비동염, 만성 편도선염, 탈수 등이 있습니다. 이중 8-90%는 구강내에서 기인하며 특히 입냄새의 60%가 혀에서 유래하는 것으로 알려져 있습니다. 구강내 원인으로 발생하는 입냄새는 일차적으로 구강 내의 숙주 성분과 음식 잔류물 등이 세균의 부패작용에 의해 휘발성 황화합물을 지속적으로 배출시킴으로써 입냄새를 유발하게 됩니다.
입냄새는 본인은 잘 모르는 경우가 많으며 대부분은 친구나 가족이 직접 알려 주거나 그들이 얼굴을 돌리거나 인상을 찌푸리는 것과 같은 간접적인 행동을 통해 알게 되는 경우가 많습니다. 또한 어떤 환자들은 실제로 구취가 나지 않는데도 불구하고 악취가 난다고 호소하기도 합니다.
입냄새의 여부를 확인 할 수 있는 간단한 방법으로 자신의 양손을 모아 구강내 공기를 모은 후 냄새를 맡는 방법, 자신의 손목을 혀로 핥아 냄새를 맡는 방법, 치실로 치아사이를 청소한 후 치실냄새를 맡는 방법, 플라스틱 수저 등으로 혀의 뒷부분을 긁어내어 냄새를 맡는 방법 등이 있으나 이들 방법은 주관적이며 입냄새 여부만 확인 할 수 있어 입냄새의 종류나 강도 등을 판단하기 위하여서는 치과에서의 검진이 필요합니다. 치과의사는 객관적으로 직접 입냄새를 확인하는 관능적 검사나 구취측정기등을 이용하여 입냄새의 형태나 강도를 객관적이고 정확하게 판단하며 구강검사, 방사선 사진 촬영, 입냄새 관련 설문조사와 필요시 여러 검사 등을 시행하여 입냄새의 원인을 찾고 발견된 원인을 적절하게 처치하게 됩니다.
입냄새를 예방하기 위해서는 식사 후 즉시 칫솔질, 혀닦기 및 치실을 사용하여 구강을 청결히 해야 합니다. 설태의 제거를 위해 칫솔을 이용할 수도 있으나 칫솔을 사용하면 설태가 가장 많은 혀의 후방부는 구역질이 유발되어 사용이 어렵기 때문에 혀 세정기를 사용하는 것이 편리하며 조직에 손상을 주지 않도록 부드럽게 시행하여야 합니다.
담배나 술은 삼가야 하고 식사 시에는 구취를 유발할 가능성이 있는 식품, 즉 양파, 마늘, 파, 고사리, 달걀, 무, 겨자, 파래, 고추냉이, 아스파라가스, 파슬리, 육류등 황을 다량 포함하는 식품을 자제하고 그 외의 채소나 과일을 섭취하며 수분을 충분히 섭취하도록 합니다. 더불어 커피대신 녹차나 매실차등은 입냄새의 감소에 도움을 줄 수 있습니다.
또한 과도한 스트레스나 피로는 구강내 침 분비를 감소시켜 입냄새 생성을 도우므로 이를 피하도록 합니다. 그러나 시중의 대부분 구강청정제는 다량 함유된 알코올로 인하여 구강이 더 마르게 되어 입냄새를 오히려 악화시킬 수 있으므로 주의하여야 합니다.
입냄새를 느끼는 정도는 주관적이며 환자 본인 스스로 판단 할 수 없고 매우 복잡하고 다양한 원인에 발생되는 경우가 많습니다. 그러므로 신중한 접근이 필요하며 혼자 고민하는 것 보다 치과 의사의 도움을 구하고 이의 원인을 찾아 적절하게 관리하는 것이 효율적일 것입니다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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